作者：陳俊欽
疾病的發生，代表生命體已經到了抵抗不下去的時候。要把敵人打回去，就得靠外力的幫助。
有什麼力量能幫助人們走出焦慮的陰影呢？大家最熟悉的，就是「開導」，透過一些談話，幫助患者釋放心中的壓力。但是，一旦狀況已經嚴重到「焦慮症」的程度時，能找人談的都已經談了，症狀還是改善不了。
此時，我們就得需要更強大火力的武器──藥物治療與心理治療。後者跟所謂「開導」不同，心理治療是一種高度專業的技術，利用各種治療理論與技巧，來幫助患者從病魔中走出來，可惜的是，奏效時間較慢，對於水深火熱中的患者往往緩不濟急，所以，要輔助以藥物治療，迅速幫助患者解脫痛苦。而且，焦慮症往往會影響患者腦部生化的平衡，藥物正可以改善這些失調的部份。
目前為止，藥物在治療焦慮症的方面上，已經有了長足的進步。有些學者甚至認為：焦慮症的藥物治療是本世紀最成功的發明之一。但儘管如此，藥物仍舊有很多限制，例如：副作用、成癮性等等，也不是每個人都會有反應。使用時，還是得謹慎評估。
目前廣為使用於焦慮症治療的藥物包括：苯二酚(Benzodiazepine)、三環抗鬱劑(Tricyclic antidepressant)、特異性血清素再吸收抑制劑(Selective serotonin reuptake inhibitors)、單胺氧化脢抑制劑(Monoamine oxidase inhibitors)、乙型腎上腺素阻斷劑(Beta-adrenergic blocker)、Buspirone等等。
以下就一一簡介各類藥物，在最後，我們還會解釋這類藥物的用藥通則，至於個別疾病的治療方式，則留待相關的章節介紹。
苯二酚(Benzodiazepine)
苯二酚，簡稱BZD，它不是一種藥物，而是一大「類」藥物。從1960年代第一個BZD被研發出來以後，至今已經有三打以上的苯二酚被研發出來。在目前的焦慮症治療上，苯二酚可以說是使用最廣泛、效果不錯、副作用也少的一類藥物。
這些藥物的基本化學結構都是相似的，只有細節上的差異。它們都會作用在腦細胞上面的「GABA-BZD複合體」，透過這個複合體，苯二酚會發揮出四種幼纂G抗焦慮效果、安眠效果、肌肉放鬆效果、與抗癲癇效果。第四種效果與本文較無關，故此不再多說，僅提前三種效果。
第一種是抗焦慮效果，顧名思義，就是讓人放鬆，不要緊張。不管是病態性的焦慮，諸如：廣泛性焦慮症、恐慌症等；還是正常的焦慮，如上台演說、面試等，BZD都能有效地解決緊張的問題。
其次是安眠效果。BZD在使用上，都會有安眠的效果，只是強弱不一。對於焦慮症患者而言，BZD的安眠效果是一大困擾──焦慮沒了，人也睡著了，這教人怎麼工作、生活？所以，倘若在白天給劑時，都儘可能挑那些抗焦慮效果強、安眠效果弱的BZD。
焦慮症患者由於長期緊張，肌肉往往很緊繃，容易酸痛，BZD有肌肉放鬆效果，對於這類病人也有不錯的療效，只是必須注意的是：老年人吃BZD睡覺，半夜醒來上廁所，原本就已經沒什麼力氣，雙腿的肌肉又被BZD弄得鬆軟軟的，一不小心就會跌跤，這是件必須特別注意的事。
由於BZD的見效速度相當快，效果也確實，所以到目前為止，已經成為最廣為使用的焦慮治療劑。不過它也有一些副作用，諸如昏昏欲睡、暫時性的失憶等等，比較麻煩的是藥物耐受性與依賴性的問題：患者可能在長期使用後，藥物用量得增加、停用時症狀會加重。
目前國內常用的BZD包括：oxazepam, alprazolam, diazepam, clonazepam, lorazepam等。不同的焦慮症，諸如：廣泛性焦慮症、恐慌症、畏懼症等，適合的BZD多有出入，如何選擇？將在相關的章節裡解釋。
三環抗鬱劑(Tricyclic antidepressant)
不管是哪一種抗鬱劑，不是跟血清素有關，就是跟正腎上腺素有關。三環抗鬱劑也不例外。
原本三環抗鬱劑都是用於治療憂鬱症，但是到了後來，人們發現：它們對於慢性焦慮的治療也很有效，因此就被運用於各種焦慮症的治療，包括：恐慌症、懼曠症、廣泛性焦慮症、強迫症等等。
為什麼抗憂鬱劑也能治療焦慮症？真正機轉目前仍未明，但不管怎樣，三環抗鬱劑已經在臨床上廣為使用，但是，它們的作用速度頗慢，從開始服藥，到效果出現，可能間隔數週之久，在這期間，反而會出現不少副作用。這些副作用包括：口乾舌躁、排尿困難、便秘、青光眼惡化、姿勢性低血壓——猛然站起來時，腦部血流會迅速減少，患者可能因此暈眩、眼前發黑、甚至暈倒。
由於三環抗鬱劑的副作用不少，在藥物過量時，有中毒、甚至致死的危險，所以不管是在憂鬱症或焦慮症的治療上，重要性已由特異性血清素再吸收抑制劑所取代。
特異性血清素再吸收抑制劑(Selective serotonin reuptake inhibitors)
特異性血清素再吸收抑制劑(Selective serotonin reuptake inhibitors)，簡稱SSRI，是一種針對血清素(serotonin)作用的藥物。
跟三環抗鬱劑一樣，SSRI能抑制血清素的再吸收，讓神經細胞外的血清素濃度上升，不過SSRI的副作用比三環抗鬱劑少得多，它沒有口乾舌燥、排尿困難、便秘等副作用，也比較不會影響心臟功能、中樞神經功能，安全性遠較三環類抗鬱劑高。
原本，SSRI是人們為了尋找更好、更安全的抗憂鬱劑而發現的，但是後來，人們卻發現SSRI在治療焦慮症方面，也有其獨到之處。它能夠有效降低焦慮、減少恐慌發作、減低社交畏懼現象，它甚至能抑制強迫性思考與強迫性行為。而且，它的抗焦慮效果是持續存在的，沒有成癮性，不像苯二酚那樣，藥物耐受性會慢慢增加、使用過久可能失效。
可是，SSRI也有其缺點──它見效速度很慢，開始服用後，可能得花數週時間，各種藥效──如：抗焦慮、抗憂鬱、抗恐慌、抗強迫症的效果才會慢慢出現，往往緩不濟急，而且，它在服用之初，甚至會增加焦慮的嚴重度，也可能造成肌肉抽動、失眠、陽痿等副作用。可想而知，很多患者在使用後，發現病沒有好，反而加重，自然很害怕，甚至拒絕再服用下去。
不過，只要患者願意堅持下去，數週後，這些症狀會慢慢消失，而藥效也會浮現出來──只可惜，很少有患者願意等待這麼久。
所以，在臨床使用時，醫師多半會併用苯二酚，藉助苯二酚迅速而有效的抗焦慮效果，壓抑住患者原有的焦慮症，也部份抵消掉SSRI的副作用，等到SSRI慢慢生效，再把可能成癮的苯二酚給停掉減量，以避免苯二酚可能的成癮性。
在台灣買得到的SSRI有：Fluoxetine、Paroxetine、Sertraline、Fluvoxamine等。
單胺氧化脢抑制劑(Monoamine oxidase inhibitors)
單胺氧化脢抑制劑(Monoamine oxidase inhibitors)也是一種血清素(Serotonin)的作用藥物，簡稱MAOI。它跟三環抗鬱劑跟SSRI不一樣的地方是：MAOI抑制血清素的代謝，而不是再吸收，至於兩者的作用機轉為何，則已經超出本書的範圍，講了讀者會睡著，請有興趣的讀者自行查閱相關的精神藥理學書籍。
MAOI跟SSRI一樣，原本也是用來治療憂鬱症的，後來，人們發現它也可以治療焦慮現象，例如：恐慌症等。它的藥物見效跟SSRI一樣慢，都得花上數週時間，在此之前，還是會有釵h副作用，諸如：姿勢性低血壓、頭暈、頭痛等等。
不過，MAOI跟SSRI比起來，其安全性很差，在服藥期間，萬一吃到含有Tyramine的食物或藥物，會有極強烈的副作用出現，嚴重時甚至可能致命。而這類食物卻包羅萬象，從西方的起司、紅酒、燻魚到東方的乾麵、春捲、沙嗲都是，所以在使用上，變得很不方便，如此嚴重限制了MAOI的適用時機。新一代的藥物──可逆式單胺氧化脢抑制劑(Reversible Inhibitors of Monoamine oxidase)，簡稱RIMA，則改進了這缺點。
目前台灣買的到的單胺氧化脢抑制劑，應該都屬於可逆式的，最常見的就是：Moclobemide。
乙型腎上腺素阻斷劑(Beta-adrenergic blocker)
很多焦慮症的患者，都會合併生理上的症狀，包括：心跳加速、心悸、冒汗、發抖等等，這些多半是交感神經過度興奮的結果。
這類症狀雖然是由焦慮所引起，但是，它也可能引發更強烈的焦慮。怎麼說呢？試想，倘若一位社交畏懼症患者，擔心自己口才不佳，上台演說時，變得很緊張，緊張到心悸、冒汗、發抖，這時，他就更講不出話來了。減輕這些交感神經相關的症狀，將有助於打破「焦慮－再焦慮」的惡性循環。
要緩和交感神經相關症狀，乙型腎上腺素阻斷劑是一個不錯的選擇。這類藥物包括：Propranolol, metoprolol, atenolol等等。這類藥物能有效減除焦慮的身體症狀，諸如心跳加速、發抖、冒汗等等。但是，它們也有一些副作用，諸如：讓氣喘患者病情惡化、降低血壓等等。在少數患者身上，還可能造成憂鬱的現象。
不過由於這類藥物在阻斷交感神經過度興奮的症狀上，確實有卓越的療效，所以，廣為使用於焦慮症的治療。
Buspirone
這是一種選擇性的5-HT1a作用─拮抗混合藥物，同時合併有輕微的抗多巴胺作用。光聽這兩句解說，似乎頗為艱澀，但不必管那麼多，我們只要有個基本的認識，知道這是一種新式的抗焦慮劑就可以了。
Buspirone是抗焦慮劑的一大突破，它沒有苯二酚類的副作用，卻有不錯的抗焦慮效果。它不會成癮、不會影響認知功能、不會造成肌肉鬆弛、也不會造成嗜睡效果。但是，它的效果卻沒有苯二酚快，通常得服用數週後，效果才會慢慢顯現。而且，Buspirone也不是全無副作用，在部份患者身上，可能會出現口乾舌燥、噁心、食慾減退等副作用。
焦慮症藥物治療的通則
不同的焦慮症，有不同的治療策略，但是，彼此之間還是有一定的規則可循。利用這些通則，將能有效發揮藥物的功效、減低副作用。我們將這類通則歸納成數項，依照考慮的先後，分述如下：
步驟一 確立診斷
正確的診斷是有效治療的基礎。倘若診斷錯誤，那所有的治療都可能錯了方向，怎麼能有效治好疾病呢？
要正確診斷，首先就得收集足夠多的資料，包括：症狀的種類、嚴重度，影響患者的層面，過去的病史、就醫經過，家庭狀況，現有壓力等等。經過仔細分析，抽絲剝繭，一一發掘矛盾，最終，選擇一個最適當、最能解釋所有病情的診斷。
而作為患者或家屬，該怎樣配合呢？很簡單，就是把自己所知道的，盡量說給醫師聽，倘若不方便說的，也不必勉強，可以告訴醫師自己不便之處。不過，必須記得一件事──讓醫生知道越多，對自己越有利，畢竟花錢看醫生，不充分利用醫生的判斷力是很可惜的。
步驟二 了解過去的用藥經驗
每個人的體質不同、身體狀況不同，對於藥物的反應也不同。光從實驗室的藥理報告來推論患者的反應是不夠的，得針對每個患者的特殊狀況來調整。患者的過去用藥經驗，正能提供這些資訊。
對哪種藥物反應最佳？用量多少？有什麼特別的副作用？服用的配合度好不好？有什麼顧慮或堅持？了解過去的經驗，在安排現在的治療時，就能減少很多嘗試的動作。
為了幫助醫師正確選擇藥物，最好養成一個習慣──用藥時，把藥物的反應、副作用給記錄下來，看診時，記得把記錄或藥袋給帶過去，讓醫生能知道更多你對於藥物的反應，確保用藥安全。
步驟三 選擇藥物
不管過去有無用過藥物，到最後，終究得在眾多藥物中選擇幾種來使用。該怎麼選擇呢？事實上，沒有一種方法保證，我們可以挑出一種最佳的治療藥物。很多時候，都是得靠醫師的經驗來判斷。
不過，很多藥物的研究，卻能提供判斷時候的參考。這類研究也許不能幫我們選擇「最好的」藥物，卻能幫我們避免「不好的」用藥方式。譬如：研究發現單胺氧化脢跟特異性血清素再吸收抑制劑併用時，會有毒性反應，臨床使用時，自然必須避免如此使用。
步驟四 設定藥物使用時間
藥物能改善患者的症狀，但終究得考慮：藥物該使用多久？
有的藥物有依賴性，長期使用後，倘若不使用，可能會出現暫時性的戒斷症狀。我們在用藥之初，就得考慮：應該使用多久？
在這部份，千萬不要不好意思跟醫生討論。你可以明講：直接問醫生該用多久的藥物，但也不要給予醫生壓力，有時候，醫生看到患者對於減藥的渴望時，會下意識地縮短用藥時間──這有時反而是有害的。
步驟五 處理副作用
副作用往往是造成服藥不規則的主因。倘若副作用難以忍受，當然不吃藥。
醫師應該在用藥之初，就把藥物可能的副作用給講清楚。說清楚，講明白，患者自然會安心。
若有很多相同藥性的藥物，盡量選用副作用少的，倘若無法避免，則可以給予其他輔助性的藥物，以抵消原有的副作用。
步驟六 定期監測
藥物給了，即使效果顯著，也要定期檢測，不能就這樣放著不管、只是定期來拿藥，一個月接一個月，一輩子吃下去。
症狀增強，就要考慮加重藥量；症狀減輕，就能考慮減輕藥量。
定期注意各種藥物的反應，並反省使用的適用性是否仍舊存在，若有必要，還可以修改原有的治療計畫。
步驟七 治療無效時的處理方法
倘若無效時，該怎麼辦？我們得考慮幾點：
藥物是否規則吃？有時候，患者這一次吃一吃，下一次忘了就沒吃，讓藥物濃度一直不穩定，自然效果不彰。
其次是診斷是否正確？萬一診斷錯誤，治療當然無效？
再來是身體有無特殊狀況，例如：腹瀉、家庭糾紛、肝臟疾病等。試想：倘若每天拉肚子，藥物全部拉掉了，怎麼會有效呢？
倘若上述問題都已經排除掉，那麼，就得考慮是否換另外一種藥物來使用。即使同一種藥性的藥物，有時候一種無效，另外一種卻有奇效。換藥是個可以考慮的方式。
萬一上述的方法都嘗試過了，可以考慮合併兩種藥物一起使用。或者，合併其他的療法。例如：行為治療、手術、電氣痙攣療法等等。
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