作者：陳俊欽
她怕黑，他怕高；她怕老鼠，他怕蟑螂；她怕搭電梯，他怕上公共廁所；她怕搭飛機，寧願花三個月坐船到美國；他怕打針，感冒看門診，打針時卻昏倒了，結果在急診室待了兩天。
怕什麼？你問。
不知道。每個人都搖頭。
周遭再黑、爬得再高，人好端端的不會怎樣；老鼠再大隻、蟑螂再多，也不會吃人；電梯不會每天故障、懸在半空中，男廁難得針孔攝影機的眷顧、真要偷拍就隨他去；沒有天天墜毀的飛機，打針也不是要開膛剖肚──有什麼好怕的？每個人都知道這點──但怕就是怕。
他們人數眾多，勢力龐大，有的坦然跟別人陳述他的害怕，有的躲躲藏藏地生恐被別人看穿。他們散落在社會各個角落，不分男女老少藍領白領博士文盲，都有機會蒙受畏懼之神的眷顧。也說不定你也是其中之一。
你知道發生了什麼事嗎？
先來了解一下畏懼症再說吧！
畏懼也是病？這是很多人聽到畏懼症時的第一個反應。
是的，畏懼可能是病，也可能不是。
那麼，怎麼樣的畏懼才算有病呢？
事實上，不管對象是任何東西，只要怕的過頭，都可能算是一種疾病。畏懼老鼠、畏懼上台演說、畏懼打針、畏懼搭飛機……有太多事情可以是畏懼症的主題了。也因為是這麼的普遍，每個人終其一生中，多多少少都會有些讓他害怕的東西，但是我們不能隨隨便便就說：「他怕打針，他有畏懼症。」要不然，世界上的每個人都是患者了——必須這畏懼已經嚴重到一定程度，才能認定是一種疾病。
例如說：怕蟑螂。很多人怕蟑螂，男性女性都一樣，看到蟑螂就雙腿發軟、頭皮發麻、驚聲尖叫，這一點也不奇怪。倘若有個人，他看到蟑螂就心跳加速、冷汗直流、渾身發抖、幾近窒息，為了擔心蟑螂的出現，他拒絕走過下水道或拒絕接近任何排水溝，甚至不敢一個人獨自走進浴室——這未免也太誇張了，蟑螂不會吃人，為什麼要怕成這樣呢？此時，就要懷疑他有蟑螂畏懼症。
所以，畏懼症的特徵就是：過度地畏懼某種東西。老鼠、蟑螂、搭飛機、抽血都可能是畏懼的對象。
但是讀者都看得出來：正常與不正常之間確實有模糊地帶，我怕蟑螂，你怕老鼠，他怕搭飛機，誰能說誰不正常呢？什麼樣的症狀、嚴重到什麼地步，才能視之為疾病、才需要治療？我們又該怎麼治療？而這疾病又是怎麼發生的？怎麼一個人會對一些微不足道的東西怕成那樣呢？
下面將為各位讀者一一解析——
一、什麼是畏懼症？
畏懼症，顧名思義，就是一種因「畏懼」而起的疾病。
根據DSM-IV的官方說法：畏懼症是指患者強烈的、持續的畏懼某事物或情境，接近該事物，患者就會迅速焦慮起來，甚至出現恐慌發作的症狀。有時候，什麼事都還沒發生，只是光「想到」，患者就已經焦慮起來。這種畏懼行為明顯是不合理的，例如堅拒搭飛機、堅拒打針等等，患者也知道自己的畏懼是沒道理的，但就是改變不了。患者會因此感到強烈的痛苦，連工作、學業與生活都會受到影響。
將上述的內容歸納成幾個面向來討論，就更能看出畏懼症的特性：
首先，畏懼症必然有個畏懼的對象，一旦接近該對象，患者會迅速焦慮起來，甚至更嚴重到恐慌發作，倘若沒有畏懼的對象，無緣無故就會焦慮起來，那就變成恐慌症了。但是，所謂「接近畏懼的對象」，不一定是指實際接觸對象，有時候，即使只是想像而已，就足以讓患者焦慮起來。
其次，光有畏懼對象還不夠，這焦慮還得是荒謬的、無意義的。試想：你的面前突然走來一隻獅子，你怕不怕？當然怕！不怕才有病。獅子可能會吃人，害怕是正常的，但是蟑螂呢？牠不能吃你，只怕你打死牠，見到你，應該害怕的是牠，不該是你，那你怕個什麼勁呢？很顯然的，畏懼症的反應是明顯超過一般人可以理解的程度。
不過，知道歸知道，患者還是怕。理智上的了解不能改變情緒上的恐懼。這是畏懼症的特徵之一。
最後，也是很重要的一點，就是會刻意避免而調整生活活動或職業，達到某種平衡、讓人看不出來有任何問題，但是大多數患者的職業、生活、社會功能會大受影響，造成患者的痛苦。
二、畏懼症會有哪些症狀？
患者在遠離畏懼的對象時，一切都是正常的，但是只要一接近畏懼的情境，會迅速出現強烈的焦慮反應。焦慮的程度可能嚴重到恐慌發作，諸如：心悸、冒汗、發抖、渾身麻木、寒顫、潮紅、窒息感、呼吸急促、噁心、暈眩、腹部不適等等；也可能只出現一兩項症狀。
患者知道自己的畏懼是不合理的，沒有理由的，但就是控制不了自己。患者會試圖逃避這情境。怕飛機的堅拒搭飛機，怕打針的堅拒上醫院，怕搭電梯的堅持走樓梯。有的患者就曾因為怕搭電梯，寧願爬十幾層樓梯，也不願意跨進電梯一步。
倘若患者發現：這些情境將無法避免，譬如說：明天必須陪客戶到二十六樓處理公務──絕對不可能要客戶爬這二十六層樓梯──接下來的一整天，患者都可能如坐針氈，在高度的焦慮中渡過。
可想而知，患者的生活會變得很艱困，日子就在逃避與畏懼當中度過。
三、畏懼症有哪幾種？
根據第四版診斷與統計手冊(DSM-IV)，畏懼症有三種：
第一種是懼曠症(agoraphobia)，它與恐慌症關係極為密切，被列在恐慌症的章節裡討論。
第二種是特異性畏懼症(specific phobia)，畏懼的是某一特定對象，例如動物、自然環境、情境等。此種畏懼症又因為畏懼的對象不同，而細分為五型：動物型（動物、昆蟲等）、自然環境型（暴風雨、懼高、打雷等）、血－打針－受傷型（看見傷口、血、打針等）、情境型（搭電梯、過天橋、搭飛機等）、其他類型。
根據DSM-IV的說法，特異性畏懼症包括下列幾點特性：
1.明顯而持續地畏懼某些事物，這畏懼顯然是過度而不合理的。
2.暴露在畏懼的對象之後，幾乎必然能引發立即性的焦慮反應，這焦慮可以是恐慌發作的形式來表現。
3.患者能理解自己的畏懼是過度而不合理的。
4.患者會逃避該情境或事物，或強忍痛苦與焦慮來面對。
5.這些逃避行為、預期性焦慮、與身處其間時的痛苦，已經嚴重到干擾患者的常規生活、職業弁遄B社交活動。此人對此感到很困擾。
6.患者若未滿十八歲，有症狀的時期須至少六個月。
7.這些問題不能以其他的精神疾病做更好的解釋。
第三種是社交畏懼症(social phobia)，它專指社交情境的畏懼。診斷上的要件跟特異性畏懼症差不多，只有第一項限定為：明顯而持續地畏懼社會性、或患者必須呈現其表現的情境。患者必須與不相識的人相處、可能被觀察、患者害怕自己行為失當而招致羞辱或困窘。
倘若社交畏懼症的患者害怕的社交情境極為廣泛、很多日常生活中可能遇到的社會情境都會誘發患者的焦慮時，則應加註為廣泛型(generalized type)社交畏懼症。
四、特異性畏懼症的影響
特異性畏懼症的患者倘若能遠離畏懼對象，那麼生活可能尚不受影響，要是畏懼的對象是日常生活無法避免的，例如工作需要、生活環境等等，那麼患者就會顯得很痛苦了。
患者為了躲避畏懼對象，通常會極力改變自己的生活模式，有時候，甚至到達匪夷所思的地步，美國很多畏懼搭飛機的患者，甚至會選擇搭乘巴士橫跨美洲東西岸。
患者不僅得躲避畏懼對象，也得躲避別人異樣的眼光。一旦被別人發現他的秘密時，患者就得想辦法來解釋。其實，連患者也會覺得自己很奇怪，不能理解自己為什麼如此畏懼某事物。
倘若畏懼的症狀很嚴重，長期下來，罹患其他疾病的機率也會增加。
五、社交畏懼症的影響
社交畏懼症的患者多半顯得孤獨，缺乏朋友，但這並不意味他們不需要朋友，事實上，他們往往更加渴求友誼。
可是由於疾病的關係，患者通常徘徊於社交場合之外，既想參與，卻又恐懼。痛苦、寂寞、自責是很常見的感受。更甚者，長期缺乏社會的互動，自然會造成社交技能的不足，加深社交上的挫敗感。
很多人會把社交失敗的理由，歸因於自己的不完美、身體的缺陷、能力的不足、與性格上的缺點，因而對自己做出不適切的要求。例如：對成績的渴望、自悲自責的心態。
跟特異性畏懼症一樣。社交畏懼症也很容易併發憂鬱症、其他焦慮症等疾病。
六、哪些人可能罹患畏懼症呢？
跟恐慌症一樣，誰都有可能罹患畏懼症，而且，罹患的機率更高於恐慌症。
據統計：特定畏懼症的盛行率高達5~10%，女性是男性的兩倍（但怕打針的畏懼症，男女比例是相等），是女性發生率最高的精神疾病，也是男性發生率次高的精神疾病──僅次於物質使用疾患（含酒精濫用與藥物濫用等）。
自然環境型與打針型的畏懼症，發生率最高的是5~9歲的小孩身上，情境型的畏懼症，則較常發生在二十來歲的成年人。最常發生的畏懼症是動物型畏懼症（怕狗、怕老鼠等），其次是自然環境型（怕風暴、怕高），再來是怕疾病、怕打針、怕死亡的畏懼症。
社交畏懼症的盛行率略少於特定畏懼症，但還是很高，約莫有2~3%，最容易出現在十幾歲的青少年身上。
七、為什麼會罹患畏懼症呢？
畏懼症有很多種，每種的成因可能不一樣，即使是同一種的畏懼症，其成因也可能不止一種。可能的成因包括：生理因素、遺傳因素、與社會心理因素。沒有任何一種因素可以完全解釋畏懼症，似乎畏懼症是這三種因素共同造成的。
生理因素
到目前為止，可能受生理因素影響的是社交畏懼症。研究者發現：乙型腎上腺拮抗劑，如inderal，可以有效的減低社會性的焦慮，人們服用inderal後，對於自己在社交中表現的焦慮度顯著下降。研究者推論：社交畏懼症患者的腎上腺素與正腎上腺素可能異常分泌，或者身體對腎上腺素與正腎上腺素過度敏感。此外，研究者還懷疑：患者的多巴胺系統也可能有病變。
而特異性畏懼症之中，以打針型畏懼症的生理因素最明顯。研究者發現：接近畏懼事物，會讓所有畏懼症患者的血壓與心跳上升，而移開畏懼事物，就會慢慢恢復正常，但打針型畏懼症的血壓與心跳會繼續降低，低於尋常水準，其他型的畏懼症患者就無此現象。研究者還發現：打針型畏懼症患者的血管迷走反射(vasovagal reflex)比一般人強，可能是造成血壓與心跳下降的原因。但何以如此，仍有待進一步了解。
遺傳因素
遺傳研究顯示：特異性畏懼症之中，以打針型的畏懼症最具有遺傳因素。研究報告顯示：在打針型畏懼症中，2/3 ~ 3/4的患者至少有一位一等親同樣罹患打針型畏懼症。而在社交畏懼症上，患者的一等親罹患社交畏懼症的機率比一般人高上三倍。
這類資料仍有待同、異卵雙生子的研究。
社會心理因素
在社會心理方面，與畏懼症較有關連的是行為理論與精神分析理論。
行為理論認為：制約反應是造成畏懼症的主因。事實上，早在1920年，就有研究者成功透過制約，讓一個嬰兒畏懼老鼠與兔子。
行為理論者表示：少數事件本來就會誘發焦慮，譬如：電擊、毆打等。其他多數事件則是中性的，諸如：填充玩具、逛街等。當中性刺激與焦慮性刺激一同出現時，中性刺激就會變成焦慮性刺激，這便是所謂的古典制約(classic condition)。譬如一個小女孩一碰到洋娃娃，就立刻被電擊，可想而知，下次她看到洋娃娃就會焦慮。一些原本是中性的刺激，諸如搭飛機、搭電梯等等，因為跟一些不愉快的經驗一同出現，就變成了焦慮性刺激──這就是畏懼症的來源。
但問題還是存在。原因是：古典制約後的中性刺激，倘若長期都沒再與焦慮性刺激一同出現，時日一久，就會慢慢恢復原狀，失去誘發焦慮的效果。就像上面所述的那位小女孩，要是她日後碰洋娃娃都不會再被電擊，她自然會慢慢安心下來，不再焦慮。這跟臨床上所見到的畏懼症不一樣。畏懼症的症狀通常長久存在，患者即使看到老鼠一百次都沒事，她下次看到老鼠還是會怕。
所以行為理論者就引進操作制約(operant condition)的觀念。所謂操作制約，指的是人們會為了得到獎賞或躲避痛苦，而做出某些事情。譬如說：小孩在教室裡舉手回答老師問題而被稱讚，之後，她就會為了被稱讚而再次舉手。相反的，人們也可能因為生病而獲得不必工作的權利，之後，就試圖裝病以尋求工作的免除，即使免除不了，他還是會一再嘗試。可以想見透過操作制約得來的行為，可以維持比較長的時間，正符合畏懼症患者的狀況。行為理論者認為：畏懼症患者在偶然的機會下，因為逃避某些事情而得到好處，此後，他就繼續試圖逃避，也果真有效，時間一長，就變成了畏懼症。
但光這樣，還是不能解釋：逃避老鼠可以得到什麼好處？有太多畏懼症的對象很瑣碎，例如：黑暗、登高、電梯等等，人們難以理解這些事件跟焦慮之間有什麼制約關係。而且，人的環境很紛亂，倘若要制約，應該不止一件事物被制約，可能連當時穿的衣服、顏色、地點、人物等等，都應該一同被制約，但何以不是如此？何以有些刺激就會被制約，有些不會？
精神分析理論者提出了他們的看法：他們認為，畏懼的對象其實是一種象徵，它象徵著人們小時候的一些痛苦經驗。由於超我與原我的不斷衝突，造成了大量的焦慮，患者透過移轉(displacement)的心理機轉，將畏懼的對象轉移到其他可以逃避的對象，然後就可以主動地去逃避它。舉個例子來說：患者小時候父母失和，患者有強烈的被拋棄恐懼，小孩無法勸父母和好，也無法逃離被拋棄的恐懼，剛好父母吵架時風鈴聲大作，於是就將這恐懼轉移到風鈴聲，此後患者一聽到風鈴就會恐懼。對於患者而言，要躲避被拋棄的感覺是不可能的，但躲避風鈴就容易多了。
有些心理學家認為：這類的轉移不一定造成畏懼，有部份會透過反向作用(reaction formation)，激發出抗拒行為。就如一個畏懼社交的人，他不但沒有成為社交畏懼症患者，反而努力克服自己的缺點，而變成一位重視社交的人。
綜上所論：當人們心中存在某些根深蒂固的恐懼時，他可能將之轉移到其他事物上。倘若他逃避的做法，透過古典制約，便塑造出一個畏懼性刺激，再透過操作制約，強化其行為，畏懼症就發生了。
八、畏懼症該怎樣治療？
畏懼症的治療包括兩個方面：心理治療與藥物治療。
在心理治療方面，原本精神分析理論者相信：只要讓患者明白自己畏懼的事物背後有其真正害怕的東西時，患者就會慢慢改善。但是後來研究者發現，患者即使知道自己畏懼的對象另有其意義，患者還是照怕不誤！
所以，目前心理治療都傾向於更主動地協助病人改變其畏懼的現象。一方面讓他明白自己為什麼會害怕，了解他內心深處的衝突，另一方面直接以暴露法來協助病人克服障礙。譬如患者怕蛇，就讓患者看蛇，同時教導患者放鬆的技巧，讓患者學會在放鬆的狀況下去除對蛇的畏懼。做法又可分為激進的洪水法與較溫和的系統減敏法，若要知道細節，可以查閱治療的書籍或請教專家。
藥物可以用腎上腺素拮抗劑，如inderal等，或者是MAOI、SSRI等抗憂鬱劑來治療，效果不錯。但最好與心理治療一併使用，才能達到最高的效果。
關於畏懼症的各種治療方式，我們將會在下一個部份中詳細討論。
九、畏懼症的預後怎樣？
老實說，直到目前為止，醫學界對畏懼症的預後仍不清楚。主要原因就是：在過去，病人根本不把它當作一種病，甚至醫生也不把它當作一種病，所以相關的研究仍很缺乏。
若光臨床經驗來看，畏懼症倘若不及早治療，任其惡化下去的話，可能會誘發憂鬱症與其他疾病，患者的社會地位、工作、人際關係都可能被破壞殆盡，患者可能試圖使用藥物或酒精來對抗焦慮，更加深了藥物或酒精濫用的危險。
是以，倘若自己或親友有這類症狀，大可不必感到不好意思，及早來就醫，倘若證實沒病，那心中一塊大石頭落地，自然輕鬆很多；若有病，更當及早治療，以免繼續惡化。
最後更改時間：2022-10-24
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