作者：陳俊欽
自從認知行為理論開始盛行之後，學者提出了憂鬱症在認知行為上的假說，而且發展了不少治療憂鬱症的方法。
經過多年的研究，認知行為心理治療的效果已經被肯定，而且療效不亞於藥物，更重要的是，它的效果遠比藥物持久。患者一但治療改善後，其效果甚至可能延續一生。
認知行為理論學家的眼中，憂鬱症患者之所以會罹患憂鬱症，並不單純是因為外界環境所造成的，他們強調一個事實：「傷害人的，不是事情的本身，而是人對於事情的看法。」
倘若一個人對於生活事件有了錯誤的看法，那麼他就很容易受到這些看法的傷害。舉個最常見的例子：一個瓶子裝了半瓶水，你可以說：「糟糕，只剩下一半的水」；你也可以說：「還好，還有半瓶的水。」前後兩者的說法指的都是同樣的一件事情，但對人的感受卻完全不一樣。
憂鬱症患者的認知方式，往往是遵循一種「憂鬱式的思考方法」──明天要去應徵工作，憂鬱症患者想到的，就是萬一失敗怎麼辦？在心中所描繪的，也是失敗後丟臉的可能情景；今天意外的中了彩券，一般人的情緒反應自然是很高興，但是憂鬱症患者的想法卻是：糟糕，好運被用掉了，那會不會緊接著有厄運要發生呢？
在這種情形底下，憂鬱的結果自然很難避免──無論好事還是壞事，對於患者而言都是一種壓力，都可能造成傷害，這時候，情緒自然會越來越差，終而到達疾病的程度。
認知行為假說所發展出來的一些治療方式，效果都不錯，而且所需的治療時間也比較短，很適合現代工商業社會的運用，所以在心理治療中，算是顯學。也是到目前為止，能夠有充分實証基礎跟藥物治療相庭抗禮的療法。
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