作者：劉謙慧
探討人類的味覺感官，從最初希臘哲學家亞里斯多德提出「甜味」與「苦味」為最基本的滋味，到最後科學家確認人的味覺可以感受出「酸、甜、苦、鹹、鮮」等各種滋味。人生百態、百味叢生，我們的語言中也處處含藏著「心理」與「味覺」的相關性。好比當人的情緒陷在低落的谷底時，不論享用任何美味的食物，都會感到「食之無味」，人生一切的豐富性彷彿都被蒙上一層灰沙籠罩，黯淡無色 ; 在人生艱難時刻，感到內心的痛楚，總是會「愁眉苦臉」; 有比較或忌妒的心態時，會有「酸葡萄」的反應。味覺反映在語言上，而語言反映出心象，就讓我們在下面從「酸、甜、苦、鹹、鮮、辣」等風味，細細體會情緒的萬種風情。
「酸味」
如同內心中「心酸酸」的感受。當我們回憶起那段逝去的感情，曾經擁有過的刻骨銘心，感到很心酸 ; 在某些時刻內心感到很委屈，如同內心的小孩躲在黑暗的角落般，很是心酸 ; 在內心中「嫉妒」的情緒，比較的態度，也就是所謂「酸葡萄」心態，其實是內心對自己不信任感的外在投射。有時心酸甚至會深化到心痛的感受，蔓延至胸口的沈悶，呼吸不順暢，在某些時刻，甚至會感到心中的痛楚已超越身體的痛感。
「甜味」
這是一種令人愉悅的味道，一種內心「甜蜜蜜」的感受。當人與人之間可以卸下防衛，心與心之間真誠交流時，會充滿著一股愛的波流，這種愛可以是戀人間的甜蜜感、親人間的信任感、朋友間的支持感 ; 可以是濃烈如膠似漆的愛、淡淡簡單幸福的愛、酸酸甜甜苦樂參半的愛。有些人在心情不好時，會想要吃甜食，吃完後會感到心情稍微平復，糖分的攝取與情緒有很大關係。大部份的孩子對甜的味覺特別有好感，人類似乎與生俱來對甜味有偏好，可謂趨樂避苦為人之天性。
「苦味」
恰如甜味的相反極，「苦」的滋味不論是在口中或心底，都讓人感到難受。人生總有低潮期，有苦說不出或不能說，很多的事情只能自己在內心中默默地承擔，是一種苦 ; 失去心愛的人或事物，愛別離，是一種苦 ; 心中想要的得不到，求不得，是一種苦 ; 人生中經歷的生、老、病、死，都隱含著苦味。台灣社會受到傳統思維的影響，總是鼓勵著我們要能夠「吃苦耐勞」、「吃得苦中苦、方為人上人」，在低落時刻激勵自己繼續向前進，然而，從另一方面而言，就算能夠吃苦，也不需自找苦吃，能夠適時地覺察自己的內心承受度，聆聽內在聲音，可以避免情緒累積以致潰堤的那一刻。
「鹹味」
鹹味相對於其它味覺而言，並無太大的情緒導向，在食物中適量的添加，可以增添甜味或中和酸味。另外，研究指出人在疲累時，對鹹味或油酯類會特別喜好，也就是當人習慣或偏好「重口味」時，可以試著靜下心來，覺察近日的生活壓力是否過大，以及如何調適身心狀態。
「鮮味」
味覺中的鮮味是某種蛋白質的味道，這也是一種讓人喜好的味道，人類味精的發明，也就是要強化這份味覺感受。在心理中的反應，就像是一種讓人感受到生氣盎然、精神奕奕的狀態，在心情上是開心、開懷的 ; 看著色彩鮮明的鮮花或物品，會引起人歡愉的感受 ; 或者如同孩子般，充滿開放的心，對世界的每一個小事物感到新鮮好奇 ; 對於沒有嘗試過的新事物，總是會引發人無限遐想以及新奇的心態。這是一種讓人感受到新鮮、驚奇的美好感受，也是讓人會想要繼續享受活在這個世界上的一種吸引力。
「辣味」
在科學研究中，辣其實並不是一種味覺，而是神經味蕾受到刺激，所產生的痛楚知覺。突然間得知某種消息，像是親近的人遭受意外、分手、工作變遷等，感到震驚，而不知所措 ; 在無預警狀態下所造成的心理創傷，不論是童年經驗、意外、災害等，身心瞬間停止滯留在受驚時刻的狀態，造成所謂的「創傷後壓力症候群 (PTSD)」 ; 在惡夢中突然驚醒，潛意識高度刺激，心有餘悸 ; 另外，我們的語言中也會用「辣」來形容女人的美貌性感，於此可以發覺視覺與味覺感官的相關聯性。辣，隱含著某種程度的刺激和痛感，在身心可以承擔的狀態下會是愉悅的驚喜感，但是若超越身心的負荷，則會形成身心上的創傷。
現在，我們可以體會一下，生活中自己的情緒大多是處於哪種狀態？我比較偏好什麼樣的情緒滋味？又是什麼讓我深陷其中，無法自拔？任何答案都沒有什麼對或錯，只是呈現我們目前的情緒風貌。在廚師的用心下，一份美食擁有豐富的味道層次，並不會讓單一的味道覆蓋全餐，或錯亂化地五味雜成。人生往往也充滿著各種情緒風味，在不同的人生階段，會面臨不同的挑戰和功課，此時若能讓自己靜下心來，細細覺察、品嚐這種種的情緒風味，讓情緒的流可以自然地在我們的身心中流動疏通，生命可以是豐富多彩，充滿著各種風味的美好感受。
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