作者：陳俊欽
很多人都認為：小孩子無憂無慮，應該是不會罹患憂鬱症才對。但事實上不然，不少兒童或青少年也會罹患憂鬱症。
兒童或青少年時期發作的憂鬱症通常跟成人的憂鬱症有些不同：小孩子比較不會直接陳述自己的症狀，也不太會用憂鬱這些詞語來描述自己的心情，但是小孩子比較容易直接透過行為來表現。最常見的憂鬱現象，就是拒絕上學、變得暴躁易怒、容易生氣、不說話、不跟朋友來往、食慾減退等。
其實只要多加注意小孩的行為，比較前後是否有差距，小孩子的憂鬱症通常不難發現。
相對的，老人的憂鬱症就不容易發現了。一來是因為傳統的觀念上，就認為老人的行動力減弱，比較沒有精神，所以當憂鬱症發生時，兒孫們往往以為只是老化的現象而已，卻忽略了潛在的憂鬱症狀。
而老人癡呆症的症狀在某些地方，也會頗像重度憂鬱症。一些重度憂鬱症的極端表現，就是所謂的假性老人癡呆症──患者宛如痴呆一樣，缺乏反應、沒有表情、記憶力減退。但是老人癡呆症在早期的時候，通常只是記不住剛剛發生的事情，而對於過去的記憶則相當清楚，隨著癡呆症的進行，患者的社會弁鈮|下降，記憶力也會繼續惡化，一些過去會做的事情，如今都不會做了，到最後，甚至連自己的生活也無法自理。但在這過程當中，患者往往不自覺到疾病的存在，也就是缺乏病識感的意思。相對的，憂鬱症引起的假性老人癡呆症，患者卻會知道自己的能力減弱，而且可能對此有所抱怨，對於問話，患者可能很容易放棄，但仔細追問：患者其實還是可以記得住，而社會功能未見嚴重下降──所謂「痴呆」的模樣，只是動機缺乏與活力缺乏的錯覺而已。
由於老人的憂鬱症比較不容易發現，所以當讀者發現自己的長輩有老化現象時，不可以掉以輕心。倘若你能及早帶親人就醫，發現憂鬱症的存在，而及早治療的話，這些症狀是會改善的。放任老人家長期處於憂鬱而不管，是一種非常不人道的事情。
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