作者：陳俊欽
這是個很古老的問題──憂鬱症到底能不能痊癒？
答案很簡單，看你對於「憂鬱症」以及「痊癒」的定義而定。
倘若你對於痊癒的定義，就是完全沒病了，現在沒有症狀，以後也不會再有症狀──那麼，我必須很坦白的講：不管哪一種憂鬱症，都不會如你期待的那樣，完完全全、徹徹底底的痊癒。事實上，只要你活著，你就會繼續面對各種壓力事件，只要有壓力事件，你就有可能再次出現憂鬱症狀。事實上，就如先前所說的，一個人倘若完全沒有憂鬱或焦慮，未必是一件幸福的事情。不懂焦慮，就不懂危險，不懂憂鬱，就不知道修正自己，這反而是很可悲的事情。
倘若讀者願意將痊癒的定義放低一點，設定在「只要不再出現病態性憂鬱」就好了，這樣的話，痊癒的機率會比較高一點，無論是重度憂鬱症或情感性低落症，都有痊癒的可能性，換言之，就那麼一次發作，之後永遠不再復發。
但是以現在的醫療技術而言，我們並沒有辦法預測：哪些人會再復發，哪些人不會；而且我們也沒有辦法徹底根治──憂鬱症到底會不會痊癒，似乎只有老天爺才知道。唯一可知的是：光是靠藥物治療，對於短期的症狀改善是頗有效的，但是在長期的療效並不好，患者不管是在憂鬱期間，還是在憂鬱緩解期間，最好能多吸收一些心理治療相關的知識，參加團體治療，把握各種心理成長課程的進修機會，必要時，接受個別的心理治療，將心理的困境給清除乾淨，這樣復發的機率將有機會減到最低。
至於在疾病的部分。一般來講，重度憂鬱症的症狀較為強烈，但是通常比較短暫，如果不治療的話，一般會維持九個月到一年多；倘若接受治療的話，可以縮短到三個月左右，甚至更短。但是即使康復了，日後還是可能會復發，而且重度憂鬱症還有個特性──復發次數越多，日後復發的機率會上升。這也是為什麼我們鼓勵憂鬱症及早治療的理由，必要時候，即使憂鬱症狀消失了，我們還會建議繼續服用抗憂鬱劑一年到三年，目的就是要減少復發次數，根本性地減低日後復發的機率。
相對的，情感性低落症的症狀雖然沒有重度憂鬱症那麼強烈，但是持續的時間都較久，患者承受的，其實是一種慢性的煎熬。情感性低落症由於具有慢性化的特質，所以要完全康復就比較困難。患者可能會長期處在低落的情緒下，一直難以改善。有些人對於抗憂鬱劑會有所反應，但更重要的是心理問題的解決。
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