作者：陳俊欽
焦慮會造成許多疾病。相對的，每一種疾病都可能造成焦慮。健康人也會有焦慮的情形。是以，哪些焦慮、什麼程度的焦慮，才算疾病呢？而這些疾病又要有什麼樣的特徵，我們才能稱之為焦慮疾患(anxiety disorder)呢？
在本文裡，我們將一一探討。
一、 焦慮也是一種病嗎？
焦慮是一種病嗎？
倘若你看到一個人：非常的緊張，渾身發抖、汗流浹背、心臟怦怦地跳、坐立難安，卻又找不到什麼讓他害怕的事。你會怎麼做呢？
你可能會叫他去看醫生，因為這人太痛苦了，焦慮讓他很不舒服，連你看著看著也跟著不舒服起來。你會認為他焦慮的很沒道理，可能是生病了。
這麼說來，焦慮似乎是一種疾病的象徵，它暗示著這個人一定有什麼地方不對勁。
我們再來看看另外一個例子：戰爭時，美軍在中南半島留下不少地雷。如今戰爭結束，當局無力清除所有的地雷，只得標示成一塊塊地雷區，用鐵絲網圍起來，以免有人誤觸。倘若有位觀光客無視於地雷區的標示，跨越鐵絲網，悠哉悠哉地走在地雷區中。你會怎麼想呢？
你一定認為這人瘋了──應該緊張的時候，他竟然完全不緊張，你也許認為：他早晚會被自己的膽大妄為害死。
這麼說來，焦慮又好像是一種正常的情緒反應，他讓我們知道危險，從而避開危險，保護自己。
這就矛盾了──焦慮到底是是疾病的象徵？還是正常的情緒反應？
你也許會說：應該焦慮的時候焦慮，那就是正常的，不應該焦慮的時候卻焦慮，那就是病態的。
好，倘若在第一個例子中的那位先生，他是一位工兵，被派到雷區拆地雷，他嚇得半死，所以才會那麼緊張。這樣一來，他的焦慮到底症不正常？
如果根據先前的推論：拆地雷是性命攸關的事，本來就該緊張，所以他的焦慮是正常的。
問題來了──他是工兵，拆地雷是他的工作，他每天都得在雷區走上無數次，所以他每天都得緊張無數次，兩個月過去，他天天失眠、猛掉頭髮、食慾不振──你說他正不正常？有沒有病？該不該看醫生？
說他有病，焦慮卻是正常的反應，給他抗焦慮藥物，說不定反而讓他掉以輕心，誤觸地雷而亡；說他沒病，他又生不如死，痛苦已極。
這是一個困境。正因為焦慮是人類與生俱來的情緒反應，正因為焦慮具有保護人類免於危險的孕峞A正常與不正常之間，實在很難拿捏。在過去幾十年之中，這問題不斷困擾著精神醫學界，可以從學者不斷改變對焦慮疾患的觀點中得知。在美國精神醫學會所發表的第四版診斷與統計手冊(DSM-IV)中，焦慮疾患(anxiety disorder)的診斷法則竟是精神疾病中變化最大的。
不是專家，不須對焦慮的定義吹毛求疵，但是為了明瞭所謂的疾病，以便及早做因應，我們還是得退回最根本的地方，從頭開始，一步一步釐清。
首先，我們得了解：什麼是焦慮？
二、 什麼是焦慮？
大家都有焦慮的經驗，譬如說：考試、面試、上台演講等。但若要給焦慮下一個定義，這就不容易了。
最主要的原因是：焦慮是一種內在的感受，你看不見、摸不著，只能自己去體會。不過，若歸納大多數人的共同經驗，焦慮可以歸結成下列兩個特性：
1. 在心理層面，焦慮是一種模糊的、不愉快的感受，通常具有擔憂的意味。
2. 在生理層面，焦慮常伴隨著一系列的身體症狀，諸如：冒汗、發抖、無法放鬆、坐立難安、心跳加速、血壓上升、昏倒、頭暈、頭痛、胸悶、胃部不適、腹瀉、尿急、排尿困難等現象，這些症狀有釵h跟交感神經作用有關。
與焦慮(anxiety)意義相近的，是所謂的畏懼(fear)，但兩者還是有所不同：畏懼(fear)是針對一種已知的、外在的、明確的事物做反應，但焦慮(anxiety)的對象卻往往不明確。
舉例來講：某人很害怕狼犬，一看到狼犬，它就會心跳加速、冒汗、發抖。由於狼犬是明確的對象，該人清楚地知道他害怕的對象，也知道只要避開狼犬，他就不會害怕了。像這樣，有明確的、外在的、已知的對象，這就是畏懼(fear)。
相對的，某人不知怎地，就很緊張，發抖、說話結巴，問他在怕什麼，他也說不出來，但就是很緊張。因為他不知道在怕些什麼，所以躲也躲不掉，只好繼續緊張下去，這就是焦慮(anxiety)。
通常，畏懼是很明確的，發生比較突然，只要對象接近，人們立刻就會緊張起來，一旦對象離開，緊張也會很快解除，它所衍生出來的，便是所謂的畏懼症(phobia)。但是焦慮就不一定了，它可能跟畏懼一樣，突然出現、快速消失，代表性的疾病是恐慌症(panic disorder)；焦慮也可能緩緩出現，持續存在，讓人們整天都感到不舒服，衍生出來的便廣泛性焦慮症(generalized anxiety disorder)。這些疾病都會在後面的章節中一一討論。
三、 焦慮的影響
焦慮不只造成生理反應與不快感，它也會給人們帶來一些認知與知覺上的變化。
首先是所謂的焦慮經驗(experience of anxiety)。當一個人焦慮時，它不只被動地感受到模糊的不適感、不只被動地呈現出生理反應，他同時也會主動地察覺到自己正身處於焦慮底下。他可能會因此感到羞恥，擔心別人都注意到他的失態。
焦慮還會影響人們的認知、知覺、與學習。當人們焦慮時，很多經驗都會被扭曲，甚至連時間與空間的感受也會改變。一些成語，諸如草木皆兵（焦慮時，連草木都誤認為是敵軍），便是焦慮改變知覺的例子。
此外，焦慮時，學習能力會降低，注意力也會變差，記不住東西。人們還往往會有所謂的選擇性認知，只注意他所擔心的事情，忽略其他的事務。這時，人們可能擔心自己焦慮的模樣被人發現，特別去注意別人投過來的眼神，自然的，就會覺得每個人都注意著他，因而更加焦慮。如此，便造成了焦慮的惡性循環。
四、 焦慮的弁
就如先前所述，焦慮總是讓人感到不舒服，甚至會有發抖、尿急、腹瀉、昏倒等症狀，但是焦慮也不是毫無用處。
事實上，焦慮跟畏懼一樣，都是一種警告訊號(alerting signal)，它向人們暗示著某些危險的接近，逼迫人們為此做出反應。各種可能傷害到人們身心感受的事物，諸如身體傷害、疼痛、無助感、懲罰、社交挫折等，都可能誘發焦慮。
當人們身處焦慮時，他就無法放鬆了，他必須為之做出某些努力，以解決可能的困境。由於焦慮的對象是不明確的，所以個體得利用自己過去的經驗，揉合外在資訊，自行推敲應該採取的步驟，以減低焦慮。個體所採取的的方式會呈現其人格特質與智力狀態，有的可以有效解決焦慮：諸如「用練習減低考試焦慮」；有的只能暫時奏效、長期反而會增加焦慮：諸如「打電動以減低考試焦慮」。
五、 病態性焦慮
焦慮既然有其身肩負著維護個體安全的重責，那在什麼樣的情況下會失去控制，造成疾病呢？
不同學派為此提出了他們的看法，其中，從心理角度來探討的，主要有精神分析理論、行為理論與認知理論三者，另外也有透過生理層面來探討的，主要是圍繞在生化理論與神經解剖學基礎上。如今分述如下：
精神分析理論(psychoanalytic theories)
精神分析理論最早是由心理學大師弗羅依德(Freud)所提出的。學過心理學、社會學等相關學科的人，對於這位滿口閹割情結、戀母情結的心理學大師應該不陌生。由於精神分析理論的架構頗廣，這裡僅談論其與焦慮相關的部分。
精神分析理論認為：
「我」可分成三個部分：「原我(ID)」、「自我(ego)」、「超我(superego)」。原我(ID)代表的是自私自利、享樂主義、高度衝動的原始慾望，性慾、食慾等慾念都存在於原我(ID)裡。超我(superego)代表的是道德、正義、利他的抑制力量，所謂的犧牲奉獻、道德感、罪惡感都存在於超我。原我就像油門，他驅使著我們拚命向前衝；超我就像煞車，他不斷限制我們，要求我們遵守社會規範。
這兩個力量會不斷衝突，彼此拉扯，此時，就得自我來排解。自我就像駕駛人，時而踩油門，時而踩煞車，讓這輛車既能夠向前駛去，又不至於撞到路人。
舉個例子來說：你走在路上，原我忽然感到尿急，想立刻就尿，但超我隨即反對，它認為當眾灑尿是羞恥的事。兩個「我」的想法相衝突，迫使自我出面，做成一個結論：「去找廁所」。
到了廁所，超我就沒話說了，原我的慾望也得到滿足，皆大歡喜——這便是自我的工作。倘若原我太強，你可能就會當街灑尿，倘若超我太強，你可能連進了廁所都尿不出來。這兩者都是病態。為了避免這類不適切的行為，有賴於一個健全而強大的自我。
精神分析學家認為：原我與超我的衝突，倘若浮現到意識裡，就是所謂的焦慮。衝突不斷發生，自我也不斷排解，就這麼維持了一個平衡。倘若自我的強度不夠，無法妥善排解原我與超我的紛爭，大量的衝突就會進入意識，產生強烈的焦慮，更進一步減低自我的強度，到最後，焦慮越來越高，高到讓自我再也無法勝任，此時，疾病就發生了。
精神分析學家分析了人類從出生到長大、所可能面對的不同焦慮有：
1. 在最早的時段裡，焦慮來自自我的不能統合，個體時時擔心自己與環境失去界線，被融入外界的世界裡。（這是出現於嬰兒期的經驗，乍聽之下可能不太容易明白，你可把這個嬰兒想像成為一間剛成立的小公司，什麼都沒有，時時擔心被外面的大公司所併購，自己就不見了，這是一種強烈的恐懼）
2. 等自我得到統合後，個體就轉而擔心自我被外界所傷害，倘若自己有被傷害的可能時，個體就會很焦慮。（你可以想像成這間小公司已經初步上軌道，只是擔心競爭不過其他大公司）
3. 再來的階段是：個體擔心失去自己所愛的人、事、物。孤獨，被遺棄。
4. 最成熟的階段是：焦慮來自於超我，個體擔心自己所作所為違反社會規範。
這幾類焦慮可以單獨存在，也可以混合出現。不管怎樣，從精神分析理論的觀點來看，焦慮是一種必然存在的事物，不可能消失，但只有在自我(ego)失去弁遄B讓焦慮氾濫成災時，才會被視為病態。因此，從精神分析理論的觀點來看，治療焦慮疾病的關鍵在於提高自我的弁遄A而非單純減低焦慮。
行為理論(behavioral theories)
行為理論學家提出了另外一套的說法。他們透過實驗發現：制約(condition)才是焦慮的根源。
制約分古典制約與操作制約兩者，各有其複雜的定義，但若非學的是心理相關科系，大可不必理會。用最簡單的例子來講：你有一天，走過一堆草叢，不小心，被一隻蛇咬了一口，此後，你可能看到草叢就會害怕。儘管草叢是沒有危險性的，但是你卻將草叢跟被蛇咬的恐懼連結在一起，從此以後，草叢就能誘發你焦慮的情緒。倘若這情形繼續類化下去，你可能連類似草叢的綠色地毯也會害怕，甚至連看到綠色毛線衣也會心跳加速。
行為理論學家認為：病態的焦慮，就是透過制約，擴展其勢力範圍的。一件件原本安全的事物，因為制約，而變成了危險的事物。原本一件合理的焦慮，就變成了無數件不合理的焦慮。這就是病態的發生。治療的方法在於：利用減敏法(desensitization)等手段，去減低這類不合理的焦慮。
認知理論(cognitive theories)
認知理論是行為理論進一步的修正與發展。認知理論學家認為：一些錯誤的觀念與認知方式，才是造成焦慮的根源。譬如說：某人以為別人都會注意他的一舉一動，一旦他犯錯，所有的人都會笑他，因此，他就很害怕出現在人多的場合。但實際上，根本沒人注意他，即使他說錯一百句話，丟臉丟到家，也沒人會笑他。他的焦慮，根本就是導因於他的錯誤認知。
更甚者：錯誤的認知會透過學習而傳遞出去。例如父親時常怯場，生恐別人注意著他的錯誤，小孩在旁觀察久了，也會學習到這樣的錯誤認知，跟著出現一樣沒必要的焦慮。病態的焦慮，正是導因於這類因為錯誤推論或學習而得來的錯誤觀念。
所以，認知理論學者認為：只有透過再認知的方式，打破錯誤的信念，建立正確的觀念，才有辦法減低無謂的焦慮。
生化理論
目前關於焦慮的生化理論，主要在研究交感神經系統與神經傳導物質兩者。
交感神經系統是造成焦慮之身體症狀的主因。一旦交感神經系統活化，個體會出現一系列的身體症狀，這些症狀可以分成四大類：
1. 心血管問題：如心跳加快、血壓上升等
2. 肌肉系統問題：如頭痛、肌肉酸痛等
3. 胃腸道問題：如腹瀉、噁心等
4. 呼吸系統問題：如呼吸加快、換氣過度等
這些都是會伴隨焦慮出現的身體症狀，但問題是：到底是焦慮造成了這些身體症狀？還是這些身體症狀誘發了焦慮？目前學界是傾向於採納前者的看法，也就是說：個體因為焦慮，而激發交感神經，進而產生相關的身體症狀。
至於在大腦裡，相關研究則圍繞在神經傳導物質上。所謂的神經傳導物質，就是神經細胞間用來傳遞訊息的化學物質。已經有不少研究發現：焦慮疾患的患者身上，這些神經傳導物質有所改變，但究竟是神經傳導物質的改變造成了焦慮──還是社會心理問題造成的焦慮改變了神經傳導物質？至今仍未明。
無論如何，已知跟焦慮有關的神經傳導物質有：正腎上腺素(norepinephrine)、血清素(serotonin)、GABA三者。
神經解剖學基礎
不少研究者相信：焦慮不止影響人的心理，也會對神經系統造成實質上的改變。這些學者一方面透過動物實驗與神經解剖學來建立假說，另一方面也利用電腦斷層、核磁共振等技術來觀測活人的腦部變化。到了最近，由於醫療技術的發達，更有正子造影等繼續，不止可以觀測靜態的腦部結構變化，還可以動態性地監視人腦的活動。
然而，到目前為止，研究者仍舊莫衷一是，釵h研究結果彼此並不相符，甚至彼此抵觸。到底真相為何？仍有待近一步研究。
六、 焦慮疾患有哪幾種？
說完了焦慮，也介紹過各種關於病態焦慮的學說，你也雪|想知道：焦慮一旦變成了疾病，到底會有哪幾種形式？
根據國際通用的精神科診斷法則──美國精神醫學會所出版的第四版診斷與統計手冊DSM-IV，焦慮疾患(anxiety disorder)約略可分下列幾種疾病：
1. 恐慌症
2. 畏懼症
3. 強迫症
4. 創傷後壓力疾患
5. 急性壓力疾患
6. 廣泛性焦慮症
7. 一般醫學狀況或物質所致的焦慮症
恐慌症的特徵是：突然出現的焦慮狀態，往往在十分鐘之內即達到極度焦慮，患者可能有心悸、冒汗、發抖、胸腹不適等症狀，也會有即將失去自制、彷彿瀕臨死亡的恐怖感。焦慮來無影去無蹤，不定時、不定點出現，無法逃避、無法預防。是一種極為可怕的經驗。
畏懼症的特徵是：過度而不合理地懼怕某些事物，害怕的程度可能達到類似恐慌發作的地步，但是跟恐慌症不同的是：畏懼症有個已知的畏懼對象，患者可能想盡辦法逃避這事物，一旦遠離這對象，焦慮程度會快速下降。但只要再次接觸該事物，焦慮程度會立刻再度升高。
強迫症是一種很奇特的狀況。患者可能感受到一些意念、衝動、想法、行為，不聽使喚地闖入他的心中，例如有些患者一直有種罵髒話的衝動，理智上卻很清楚不能這樣做，患者不斷克制自己的衝動，以避免事情的發生，這種矛盾心理會讓患者感到相當困擾。患者很清楚知道：這些想法、衝動都是自己的，不是別人逼他這樣做的，但患者又卻無法阻止它們浮現腦際，彷彿體內又住了另外一個自己、專門跟他唱反調似地。
創傷後壓力疾患與急性壓力疾患都是個體面對重大壓力事件（諸如：空難、家破人亡、被強暴等）之後，所誘發出來的疾病。患者可能有逃避、認知弁鄖?l、長期焦慮、失眠等症狀。
廣泛性焦慮症的焦慮跟前幾種不同。廣泛性焦慮症患者會持續感到焦慮，沒有理由，無法控制，但其焦慮是持續性的，不像恐慌症那樣強烈、突然。
除了上述幾種焦慮症之外，一些身體上的疾病（諸如甲狀腺機能亢進等），以及物質的使用（例如吸食安非他命），也會誘發焦慮症。此時，即稱為一般醫學狀況所致的焦慮症，或物質所致的焦慮症。
上述便是目前已經被定義的焦慮疾患，在隨後的文章裡，我們將一一來探討。
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