作者：陳俊欽
大家都有焦慮的經驗。生活上也有很多讓人焦慮的事件。
考試會焦慮、應徵工作會焦慮、生意不好會焦慮、上台演講也會讓人焦慮——也釦畯抳﹞ㄔX「焦慮」是什麼樣的感覺，但是我們都曾經體驗過緊張、心跳加速、手心冒汗、呼吸不順等的焦慮症狀。仔細想想，就會發現：你我的一生似乎都與「焦慮」脫離不了關係。
像「焦慮」這種極為常見的生活經驗，也會是一種疾病嗎？
這是很多人一聽到「焦慮症」時，立刻浮現腦海的反應。
焦慮到底是不是一種病呢？
讓我們從一個簡單的例子來設想吧！
倘若你看到一個人：非常的緊張，渾身發抖、汗流浹背、心臟怦怦地跳、坐立難安。你會怎麼做呢？
你可能會問他：是否有什麼事情讓他擔心或害怕？
倘若他說：「我的肝臟長了一顆瘤，醫生懷疑是癌症，已經作過切片，待會就要看報告了。」
你會體諒地安慰他幾句。因為生死攸關，就在那份報告，換作是誰，都會焦慮。這焦慮是有理由的，所以我們很能體會。
不過，要是他搖搖頭，雙手一攤——「沒有理由，就是緊張。」
你就會感到不對勁了。因為太沒道理了——沒事緊張什麼？看著他那麼痛苦，看著看著，連你也跟著不舒服起來。你會認為他焦慮的很沒道理，也閉O生病了。
這麼說來，焦慮本身似乎不是問題，關鍵在於有沒有理由。倘若沒有理由，焦慮得莫名其妙，這就有點奇怪了。
「沒有理由的焦慮」似乎是一種疾病的象徵，它暗示著這個人一定有什麼地方不對勁。你也麥棶|說：應該焦慮的時候焦慮，那就是正常的，不該焦慮的時候卻焦慮，那就是病態的。
這樣的結論，只對了一半。我們再來看看另外一個例子——
二次世界大戰時，中南半島留下了不少地雷。如今戰爭結束，當局無力清除所有的地雷，只得標示成一塊塊地雷區，用鐵絲網圍起來，以免有人誤觸。大家一走到那裡，就會緊張兮兮的，生恐自己不小心就成了犧牲品。
今天，有個人很倒楣，當了工兵，奉命前往雷區拆地雷。他緊張死了，一個禮拜過去，他天天失眠、猛掉頭髮，從心跳加速、呼吸困難到臉色蒼白、手腳冰冷，所有焦慮的症狀樣樣都來。
他為什麼焦慮呢？我想，理由人人都清楚的。但是你能說：拆地雷是性命攸關的事，本來就該緊張，焦慮是有理由——所以他的焦慮是正常的嗎？
也野L還得在雷區待上三年，但是誰都看得出，不用到那時候——也釵A過幾天，他可能就崩潰了。你說他正不正常？有沒有病？該不該看醫生？
由此可見，「沒有理由的焦慮」是疾病，「有理由的焦慮」也可能是疾病。理由的有無，似乎也不是疾病與否的唯一條件。
更進一步去想，這位工兵的焦慮應該被治療嗎？倘若有種仙丹妙藥，讓他吃了，就真的被「治好」了，看到地雷再也不焦慮。說不定他反而掉以輕心，誤觸地雷而亡；但是，我們能狠下心來不治療嗎？
這是一個困境。正因為焦慮是人類與生俱來的情緒反應，正因為焦慮具有保護人類免於危險的孕峞A正常與不正常之間，實在很難拿捏。
在過去幾十年之中，這問題不斷困擾著精神醫學界，學者們不斷改變對焦慮疾患的觀點，爭議之大，可想而知。在美國精神醫學會所發表的第四版診斷與統計手冊(DSM-IV)中，焦慮疾患(anxiety disorder)的診斷法則竟是精神疾病中變化最大的。
也閉O相同的緣故，無論是醫療人員或民眾，普遍對於「焦慮症」的認識不足，很多人僅聽過「精神官能症」或「憂鬱症」，卻不知道「焦慮症」是「精神官能症(neurosis)」中、最為主要的疾病，發生機率更在「憂鬱症」之上。
另一方面，焦慮症又是一種極為普遍的疾病，就以焦慮症之一——「畏懼症(phobia)」而言，就是女性中最為常見的精神疾病，也是男性中第二常見的精神疾病。釵h人得了病不自知，要不是以為自己身體出了什麼大問題，就是被旁人罵說愛胡思亂想、窮緊張，糊裡糊塗過了好多年，花了無數時間心血檢查身體，卻還是找不到原因，只能自怨自艾，深陷在痛苦之中。
為了不再讓這樣的故事重演，我們需要對焦慮症多所了解，但在探討所謂焦慮「症」之前，我們得先從最根本的地方——「焦慮」開始，先認識所謂的「正常焦慮」，再一步一步理解「病態焦慮」。
在下面的章節中，我們就要來釐清：什麼是焦慮？
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