作者：陳俊欽
病態性焦慮繼續惡化下去，患者的身心可能會受到影響。問題會慢慢累積，干擾到患者的健康，也影響到其他人的生活。這時，焦慮就變成了焦慮症，我們會說他「生病了」，需要就醫，也需要接受治療。
由於每位患者的狀況都不一樣，發展出來的焦慮症也不太一樣。
根據國際通用的精神科診斷法則──美國精神醫學會所出版的第四版診斷與統計手冊DSM-IV，焦慮症(anxiety disorder)約略可分下列幾種疾病：
1.恐慌症(panic disorder)
2.畏懼症(phobic disorder)
3.強迫症(obsessive-compulsive disorder)
4.創傷後壓力障礙症(posttraumatic stress disorder)與急性壓力障礙症(acute stress disorder)
5.廣泛性焦慮症(generalized anxiety disorder)
6.一般醫學狀況造成的焦慮症(anxiety disorder due to a general medical condition)與物質誘發焦慮症(substance induced anxiety disorder)
恐慌症的特徵是：突然出現的焦慮狀態，往往在十分鐘之內即達到極度焦慮，患者可能有心悸、冒汗、發抖、胸腹不適等症狀，也會有即將失去自制、彷彿瀕臨死亡的恐怖感。焦慮來無影去無蹤，不定時、不定點出現，無法逃避、無法預防。是一種極為可怕的經驗。
畏懼症的特徵是：過度而不合理地懼怕某些事物，害怕的程度可能達到類似恐慌發作的地步，但是跟恐慌症不同的是：畏懼症有個已知的畏懼對象，患者可能想盡辦法逃避這事物，一旦遠離這對象，焦慮程度會快速下降。但只要再次接觸該事物，焦慮程度會立刻再度升高。
強迫症是一種很奇特的狀況。患者可能感受到一些意念、衝動、想法、行為，不聽使喚地闖入他的心中，例如有些患者一直有種罵髒話的衝動，理智上卻很清楚不能這樣做，患者不斷克制自己的衝動，以避免事情的發生，這種矛盾心理會讓患者感到相當困擾。患者很清楚知道：這些想法、衝動都是自己的，不是別人逼他這樣做的，但患者又卻無法阻止它們浮現腦際，彷彿體內又住了另外一個自己、專門跟他唱反調似地。
創傷後壓力障礙症與急性壓力障礙症都是個體面對重大壓力事件（諸如：空難、家破人亡、被強暴等）之後，所誘發出來的疾病。患者可能有逃避、長期焦慮、失眠等症狀。
廣泛性焦慮症的焦慮跟前幾種不同。廣泛性焦慮症患者會持續感到焦慮，沒有理由，無法控制，但其焦慮是持續性的，不像恐慌症那樣強烈、突然。
除了上述幾種焦慮症之外，一些身體上的疾病（諸如甲狀腺機能亢進等），以及物質的使用（例如吸食安非他命），也會誘發焦慮症。此時，即稱為一般醫學狀況所致的焦慮症，或物質所致的焦慮症。
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