作者：陳俊欽
無論你是諮商師、臨床心理師、社工師、輔導老師、諮詢義工、學生、家屬，甚至你只是個熱心人士──只要你的目的在於助人，都可以使用。
你無須具備特殊的訓練──當然，倘若你有諮商經驗更好。一定的諮商經驗，將能夠幫助你去比較，看看不同專業之間的技巧差異，你也比較容易進入情況。
倘若你的經驗不足，或只是具備有足夠的知識──卻缺乏實務的經驗，那麼，你會遇到比較多的困難與阻力。困難之處來自於缺乏足夠的經驗來解讀本書概念，也不易融入你原本的工作；阻力則來自於社會刻板印象與心理防衛機轉的干擾──這些干擾在長期的諮商歷程後，將會有效的被消除，倘若沒有諮商經驗，那麼這些刻板印象與心理防衛機轉就會持續地干擾你。
但是，這不意味著經驗不足者就不適合閱讀本書。事實上，諮商經驗有如兩面刃一樣，當你經過某種技巧的訓練之後，你就容易限於該技巧的框架之中，你會使用該框架的人性觀、價值觀來評估本書的概念，而忽略掉某些技術的精髓。缺乏實務經驗的學生，有如白紙一樣，反而能夠自在的吸取新知。
倘若你根本不是諮商者，而是家屬或社會熱心人士，那麼，你還是可以從本書當中，學會更多判斷精神障礙的能力，但相對的，有些技巧背後的意義，你就難以理解。所以我建議：倘若你在臨床與理論上都有所缺乏時，你可以多找幾個人，一起彼此討論，其中最好有個深諳心理工作的導讀者，可以在困難的地方引導你。尤其是家屬，建議可以多找幾個「讀伴」，一起來試著用客觀的角度，並肩處理案主的問題，要不然你與案主的親友關係，會干擾你看待案主的客觀性，而且你們關係越緊密，越難以用助人工作者的客觀態度來處理事情。有個讀伴，正可以指出你的刻板印象所在。
倘若你已經準備好，那我們就開始吧！
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助人工作者面對的個案形形色色，各自有不同的背景，不同的問題，以及不同的可用資源。透過會談，這些問題會以一種縱錯複雜的形式被描述出來，成為為數驚人的會談紀錄，助人工作者必須基於自己的訓練與認知，釐清這些紀錄，發揮自己的功能並在自己無法處理時，適時轉介其他資源。但助人工作者如何判斷是否已經到了該轉介的時候呢？
就以一位飽受家庭壓力折磨而來求助的中年婦女為例：諮商員在與其會談過程中，清楚地釐清了她的家庭動力、家庭互動模式、認知障礙部分，也注意到了她失眠、腹痛等症狀。
諮商者試圖透過各種諮商技巧來幫助她，但效果並不彰。案主依然抱怨連連。後來，一位無助的諮商者建議案主到筆者門診就診，以治療她的失眠問題。諮商員事先知會我：案主可能已經達到憂鬱症的地步，也許須藥物的治療。然而，在我與案主會談的過程中，我發現患者雖然有明顯憂鬱與焦慮的症狀，卻還意外的發現了一個秘密──
當時，我問到：「你覺得自己為什麼睡不著覺？」
「我兒子太吵了。叛逆期的小孩很難溝通。」案主回答。
「你先生怎麼說？」我問。
「他說他什麼也沒聽到。還怪我胡思亂想。」案主說。
「他沒聽到？」我問。
「是啊！罵得那麼大聲，他還說他沒聽到。連小孩也一起撒謊，說他沒蹬牆壁！說他沒罵我！難不成我聽到的那些聲音都是假的啊？」案主氣憤地說。
經過精神病理學的評估，真相大白──這位案主這幾年來深受幻聽之苦。幻聽讓她心神不寧，恐懼焦慮，指責其他家人，其他家人則莫名所以，無端遭受指責，反擊回來，衝突就越來越大，最後導致整個系統的癱瘓。幻聽的部分，比例相形減少，被龐大的家庭衝突所掩蓋，反而不再引人注意。諮商者由於缺乏相關的訓練，並未注意到這潛在的精神病理，一直把重心放在家庭互動、以及她的個人特質上，努力再三，卻徒勞無功。
根據臨床診斷，我判斷這位患者是妄想型思覺失調症發作，時間上正好與她的家庭問題一同出現，雖然我無法判斷孰是因孰是果，但總而言之，後續的憤怒、溝通不良、甚至憂鬱症狀，都可能導因於她的精神症狀，至少，這些精神症狀已經嚴重干擾了她判斷與解決問題的能力，加深系統的障礙。
我不禁要問：為什麼在這麼多年的諮商中，案主的精神症狀都沒被發現過？只要存在這麼嚴重、且未被發覺的精神症狀，任何的諮商都會備受干擾。
「她的言語合宜，穿著適切，應答也很流利。我怎麼會想到精神疾病？」諮商師辯解著。
如此的回答突顯了一個事實：社會大眾往往對精神病患存在著一種刻板印象，很少去接觸，也很不善於去了解這些患者的狀態。助人工作者雖然在社會、心理等部份有很深的了解，也接受過不同形式的心理治療、諮商訓練，但是對於精神疾病的認識與判斷，還是借助著一般人的常識。
事實上，有一定比例的精神疾病患者，可以西裝筆挺、表達適切，在各領域有所成就，光憑藉常識中的「言語適切」、「穿著適切」等檢測方法，是不夠的。而精神疾病患者因為症狀的干擾，比常人更容易出現心理的障礙，求助於諮商者的機率也較高。筆者認為：既然精神障礙患者無可避免地會成為諮商的使用者，諮商師就不能不對這類精神障礙具備一定的篩檢能力，當患者可能有精神障礙時，及早尋求精神科醫師的支援，避免無效的諮商與潛在危險的發生（諸如：自殺、暴力等等）。
在本書裡，我將助人工作中，與精神疾病有關的事務羅列出來，一一介紹。
首先是：如何提前發現潛在的精神疾病。在這點上，我們將單就一般助人工作者最常使用的技術──「會談」來講，至於心理測驗、量表使用等較專門的技術，就不再介紹。
其次是：如何協助有潛在精神疾病的案主就醫。這點上，包含了如何與患者溝通、如何與家屬溝通、以及可以使用的資源等等。
第三者是：不同精神科診斷，精神科醫師會怎麼處理。
第四者是：如何解讀精神科醫師的處置，並與精神科醫師合作。由於精神科醫師保有許多傳統上的權威，許多助人工作者在與精神科醫師合作時，都感到了程度不一的困難。也許我們無法要求精神科醫師改變自己的作風，但至少可以先讓自己學會怎麼去跟精神科醫師應對。
第五個重點是：精神疾病患者本身經常面對的心理困境，以及諮商者該如何因應的方法。
第六個重點是：當諮商過程中，突然出現可能跟精神疾病有關的重大事件（如：暴力、自殺等等時），助人工作者應該如何因應。
最後，筆者要強調，這本書橫跨了精神病理學、診斷性會談學、診斷學、治療學、急診精神醫學的領域，但著重的地方卻是在「該做什麼？」、「如何做？」上面，對象也是以非精神科領域的助人工作者為主。讀者若對於個別的學術領域有興趣的話，煩請參考相關的書籍。建議書目為：
1. 精神病理學──精神醫學之症狀及病徵（孔繁鍾編譯，合記出版社發行）與Symptom in the mind（發行者不詳）
2. 診斷性會談學──目前無中文本，有興趣可參考Psychiatric interivewing, the art of understanding。
3. 診斷學──牛津精神醫學（陳俊欽等譯，藝軒出版社發行）或精神醫學精義（陳俊欽等譯，藝軒出版社發行）
4. 治療學──臨床精神藥物學（陳俊欽等著，藝軒出版社發行）
5. 急診精神醫學──急診精神醫學（陳俊欽著，藝軒出版社發行）
6. 常見精神疾病的處理之道
甲、 思覺失調症──戰勝思覺失調症（陳俊欽著，健康世界出版社發行）
乙、 躁鬱症──戰勝躁鬱症（陳俊欽著，健康世界出版社發行）
丙、 恐慌症、畏懼症、強迫症、創傷後壓力症候群、廣泛性焦慮症──焦慮也是病嗎（簡錦標教授與陳俊欽合著，健康世界出版社發行）
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