作者：陳俊欽
忘情水是虛幻的事物，世界上沒有這種東西，但是如果不講究，倒是有一些其他的事物可以替代。
克憂果如何？百憂解如何？
這些都是抗憂鬱劑的藥名。他們都是用來減低憂鬱的，在治療自殺患者的時候，相當有用處。抗憂鬱劑不是興奮劑，不會提高正常人的情緒——這點跟安非它命之類的興奮劑是不同的。
目前的抗憂鬱劑分為：三環抗鬱劑(TCA)、特異性血清素再吸收抑制劑(SSRI)、血清素與正腎上腺素再吸收抑制劑(SNRI)與單胺氧化脢抑制劑(MAOI)等等。
這些藥物吃進肚子裡去後，會增加體內一種叫做血清素的東西，同時也會增加正腎上腺素的分泌。而這兩類物質的提昇，就可能造成憂鬱症狀的緩解。
抗憂鬱劑的半生期都頗長，每天給藥一次即可。停藥時，必須慢慢減量下來，突然停藥會造成無法放鬆、失眠、焦慮與噁心的症狀。一般而言，開始給藥10-14天後，抗憂鬱的效果才會出現，為什麼會有這段延遲，至今仍未明。在憂鬱症狀獲得控制之後，要繼續使用抗憂鬱劑數個月─通常是六個月─以避免憂鬱症狀的復發。
三環抗鬱劑(tricyclic antidepressants)
這類藥物的化學結構上，都有三個苯環，故稱為三環抗鬱劑。他們的副作用與毒性不小，主要針對心血管系統。由於這些缺點，三環抗鬱劑已經被沒有這些副作用的藥物所取代，但無論如何，三環抗鬱劑還是很重要的一類藥物，因為它們在憂鬱症的病人身上都已經被證實有效，而且，售價也比其他抗憂鬱劑低廉。
當患者有攝護腺肥大的問題時，三環抗鬱劑會讓排尿更加困難，可能導致尿液瀦積或膀胱發炎。當病人原本就有心臟疾病時，比較有可能出現心臟傳導的障礙。倘若病人有癲癇(epilepsy)的病史時，最好避免使用這類抗憂鬱劑。
所以，使用這類藥物時，得千萬小心，若你的親友看精神科，醫師開了這類藥物出來，你也要特別小心，搞不好，患者一時想不開，把藥物一股腦給吃下去，那就完蛋了——三環抗鬱劑會造成嚴重的副作用，需要緊急醫療處理。可能的狀況有：心室震顫、心臟傳導障礙、低血壓、呼吸抑制、躁動、抽動、癲癇發作、幻覺、譫妄、昏迷、尿液瀦積、與高燒等。
到目前為止，抗憂鬱劑的致畸胎性仍未被證實，但無論如何，在懷孕的前三分之一時期裡，最好避免使用。
特異性血清素再吸收抑制劑(Specific serotonin reuptake inhibitors, SSRIs)
這類藥物選擇性地抑制突觸前神經元——這太複雜了，您不必為這些煩惱，你只要知道：這類藥物會提高血清素的量就對了。目前這類藥物是主流，包括大家所熟悉的：百憂解、克憂果等等。這些抗憂鬱劑的藥效不比三環抗鬱劑遜色，但是少了抗乙醯膽鹼的副作用，對於攝護腺病變與青光眼的病人而言比較安全─即使藥物過量時亦然。吃這類藥物不會有昏昏欲睡的感覺。
不過必須注意的是：特異性血清素再吸收抑制劑會與單胺氧化脢抑制劑(monoamine oxidase inhibitors, MAOIs)相衝突，兩者併用會造成血清素毒性症候群，包括下列的症狀：高燒、僵硬、肌肉抽動、昏迷、甚至死亡。
為了避免自行服用而鬧出人命，本藥雖然安全多了，還是應該由醫師來處方。
血清素與正腎上腺素再吸收抑制劑(Serotonin and noradrenaline reuptake inhibitors, SNRI)
這類藥物算是新藥，比SSRI新，但也比較貴，據說他的效果比較快，但這仍有待證實。Venlafaxine是這類藥物的大宗，安全性也頗佳，只是不少人吃了這藥，卻吐個不停，但發生機率不高。
單胺氧化脢抑制劑(Monoamine oxidase inhibitors, MAOIs)
單胺氧化脢抑制劑(monoamine oxidase inhibitors, MAOIs)很少作為第一線用藥，因為它的副作用較多，容易與其他藥物產生有害的反應，例如跟SSRI併用時，就容易會有危險。此外，患者在飲食上也得配合。若不配合，一片起司、一杯紅酒也可能要了患者的命。
由於這種藥物的危險性實在不小，目前台灣並沒有這種藥物，所以大家也不會遇到，盡可能放心。
抗憂鬱劑的選擇(Choice of antidepressant)
抗憂鬱劑有那麼多種，所以沒有辦法像喝忘情水一樣，不管三七二十一，拿起來喝就對了。我們得仔細第選擇，看看該怎麼辦比較好。
基本上，醫師會考量的層面有下列三種：
1. 患者合併有失眠症狀——給有安眠效果的三環類藥物。
2. 患者沒有失眠的困擾——給較無安眠效果的三環類藥物。
3. 若患者身體較差、年紀較大、或者付得起錢（目前都已經在健保幾付當中），那就給予SSRI或SNRI。
服用時得注意些什麼呢？
第一個必須了解的，就是抗憂鬱劑畢竟不是仙丹，不能馬上吃馬上好，一定得花上幾個禮拜才會生效，療效可能得花上兩到三週才會出現。
第二點，也是最令人安心的是：跟其他的藥物不一樣，抗憂鬱劑的副作用通常在一吃的幾天內就會出現，口乾與視力調節障礙、坐立難安、無法放鬆等等，都是可能的症狀。但是，只要用藥合理，再過一段時間，這些副作用就會消失，而且，長期服用後也不會對身體造成什麼傷害。
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