作者：陳俊欽
所謂重度憂鬱症，就是只有過重度憂鬱發作，而沒有躁症發作的情感性疾病。所謂重度憂鬱發作(major depressive episode)，指的是一種具有相當嚴重程度、且持續時間太長的憂鬱。根據目前最通用的診斷法則DSM-IV，重度憂鬱發作必須符合下列幾個條件：
I. 下列兩種症狀當中，至少符合一項
A. 連續兩個禮拜以上，幾乎每天都處於異常的低落情緒當中
B. 連續兩個禮拜以上，幾乎每天都異常的失去所有對事物的興趣
II. 在憂鬱的兩個禮拜中，出現下列症狀中至少五項，或者五項以上：
A. 異常的低落情緒
B. 異常的失去所有興趣
C. 食慾異常減少（體重減輕）或食慾異常的增加（體重增加）
D. 睡眠異常減少（失眠）或異常地增加（嗜睡）
E. 活動上的異常，包括異常的遲滯或異常的躁動
F. 異常的疲倦或失去體力
G. 異常地自責或感覺到不適切的罪惡感
H. 專注的能力減弱，或者容易猶豫
I. 有自殺的念頭或行動
III. 這些症狀不是因為與情緒無關的精神症狀而引起的
IV. 此期間沒有躁症發作、躁鬱混合發作、輕躁發作
V. 這些症狀不是因為藥物、身體疾病、毒品而引起的
VI. 這些症狀不是因為驟然失去親人，而身處於傷痛反應之中導致的。
倘若患者的憂鬱已經符合上面的幾個條件，這時就可以稱之為重度憂鬱發作。當患者只有重度憂鬱發作而沒有其他的躁症發作、躁鬱混合發作、輕躁發作時，就可以稱之為重度憂鬱症。
至於什麼是躁鬱症？什麼是躁症發作？什麼是躁鬱混合發作？什麼是輕躁發作？已經超出本書的界線。有興趣的讀者不妨參考一本拙著──健康世界出版社發行的「戰勝躁鬱症」。裡頭有詳盡的說明。
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