作者：陳俊欽
通常，第一次發作後與多次發作後，家屬的反應會不太一樣。必須要注意的地方也不太一樣。
第一次發作後，家屬往往過度焦慮，過分熱心，期望患者趕快好起來。有些人會去找偏方，有些人會去嘗試中藥，有些人會借助宗教的力量。
倘若這些方法可以幫助患者減輕焦慮，那也許還不妨一試，但無論如何，不要犧牲病人的權利來滿足家屬的需要。患者需要的是治療，而不是配合別人來減輕家屬的焦慮。
相對的，在多次發作之後，家屬往往感覺到疲憊、憤怒，恨不得趕快拋掉這個重擔，一切重新開始。這時候，家屬要避免的就是放棄患者。冷淡對待患者、指責患者、拒絕與患者溝通，這些都是放棄患者的現象。
所以，首次發作時，家屬要耐得住性子。一切慢慢來，不要急。過猶不及，都不是一種好現象。目前已知道的是：當患者、家屬、與醫護人員三方面都能夠配合時，預後會比較好。
家屬應該保持下列幾個態度，來幫助患者：
首先是「無須自責」。思覺失調症不是你造成的，患者絕對不會被你一罵、或是你疏於照顧、更不會因為是你生的，所以才罹患這個疾病。筆者必須再次強調一點：「沒有人真正了解思覺失調症的起因」。既然原因不明，身為家屬，也無需自責。事實上，無謂的自責往往造成家屬的崩潰，成為治療失敗的主因。
其次是「不要心存僥倖」。思覺失調症是一種重大疾病，不會因為你忽略它、偷偷停藥，或是「趕快恢復患者的正常作息」就痊癒了。倘若你擔心醫師誤診的話，你可以帶患者到不同醫院給不同醫師診斷，但如果確定是思覺失調症，那你就不能掉以輕心。幼稚的想法，魯莽的停藥，也是失敗的一大主因。
第三個是「謹守自己的本分，不要過度干預」。你不是上帝，你也不能決定患者的未來，患者會不會得這個病，這個病將來會怎樣，通通不是你能決定的。你只能盡你的本分，做好你該做的事（諸如：傾聽患者心聲、注意患者服藥等），如此就好了。不要替患者做過多的事（這會惡化患者的負性症狀），也不要強迫患者做一些超越自己所能的事（這會惡化患者的正性症狀）。
第四個是「傾聽患者，無須多言」。傾聽患者是一件很難的事情──尤其是聽到傷心處，又不能幫上什麼忙的時候。但筆者要強調一點：「當你傾聽患者心事的時候，即使你一言不發，你已經幫助了患者」。因為患者的心事只要有吐露的對象，他的壓力就會下降，如此，你就算幫助了患者。患者也無法適切表達自己，也許思考散，漫亂七八糟，但你傾聽的效果還是存在的。曾有患者十幾年來，固定去看一位醫師，從開始到結束，都不說什麼話，醫師也不給予什麼建議，只是靜靜地等著。十幾年過後，患者才在筆記中紀錄：這位醫師給了他最大的安慰，讓他有勇氣渡過這些日子──因為他都講不出話，但醫師還是願意等待他開口！相反的，倘若你迫不及待想幫患者解決問題，出了一堆亂七八糟的主意，或是給了一堆連自己都不相信的空言安慰，那你反而害了患者。
第五個是「理解患者真正的困擾」。患者可能會有各種困擾，包括：愧疚感、挫折感等，但因為疾病的關係，未必能好好表達。此時，家屬應該發揮感同身受的同理心，幫助患者釐清自己的問題。例如：曾有患者不斷抱怨自己頭痛，家屬帶著患者輾轉求醫，就是治療不好，後來才發現：患者事實上是因為自己受疾病的傷害，學習能力下降，但他又不願意承認這點，所以假藉「頭痛」來解釋自己在學習上受挫的事實。倘若家屬不能發現患者真正困擾所在，就會被患者的「表面問題」弄得疲於奔命。
第六個是「閃開患者的情緒，而不受傷害」。患者因為疾病的困擾，一定會有情緒出現。患者可能發怒、指責你、抗拒醫療，你不必急於安撫患者，你可以暫時先休息一下，等到患者恢復平靜後，再嘗試與患者溝通。不要讓患者的情緒，傷害了你自己。
第七個是「你不是孤獨的！」。思覺失調症的治療絕對不是靠家屬就能奏效的，醫師、護士、社工師、心理師、職能治療師、家屬支持團體（如心理復健家屬聯合協會、康復之友協會等）、還有你的親戚朋友，都會站在你這邊，一同協助你對抗病魔。相對的，你也不要封閉自己，以為家裡有人罹患本症，心覺羞恥而不敢跟其他人聯繫。你應該善用各種資源，來幫助自己，也幫助罹病的家人。倘若醫護人員不跟你們討論，只會冷冰冰的開藥，或是讓你們感到無所適從的話，你不妨提出來，直接詢問。倘若仍舊得不到任何回應，不必客氣，換醫生！
第八個是「擁有自己的生活」。這點很多人都會訝異。但確實如此，思覺失調症是慢性的疾病，家屬一定要有打長期抗戰的心理準備。不要讓自己的犧牲感迷昏了頭。曾有一位婦女為了照顧患病的小孩，辭去了工作，忽略了其他的小孩，忽略了先生，忽略了朋友，也忽略了家庭，然後十年過去，她精疲力竭地發現：其他小孩學壞了，先生外遇了，朋友都不再往來了，家裡一團糟，一窮二白，自己的健康也完全耗盡，根本談不上照顧患者。試問：這樣值得嗎？這樣對患者真的比較好嗎？事實上，家屬得時時刻刻反問自己：「我到底是在為病人好呢？還是用犧牲奉獻感來滿足自己呢？」思覺失調症是慢性的疾病，你不能忽略任何東西，包括對於其他家人的關心、對自己的關心。倘若你對自己、對其他人不關心，那你只會搞砸一切，到頭來，倒楣的還是病人與你自己。
你得擁有自己的生活圈、自己的休閒、自己的人際脈絡、自己抒發情緒的方法，在可能的範圍裡，如常的工作、休息，偶爾去渡個假。只有家屬能站往腳步，患者才可能跟著站穩腳步。
最後，在心理深處，你得知道：你跟患者誰都沒錯，錯的只是生病而已，既然如此，何必討論誰對不起誰？何必懊惱過去？何不一同對抗病魔？
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