作者：陳俊欽 賴奕菁
「醫生，我最近失眠。但是，我不要吃安眠藥！你幫我開那種不是安眠藥，但可以幫助入睡的助眠劑！」
因為社會大眾對於安眠藥有非常多的迷思，例如：只要吃到安眠藥就得一輩子吃下去、不吃就睡不著；或者是安眠藥的副作用很多，甚至吃了會死掉。因此在診間裡，經常可以聽到病人提出類似的要求－－不是安眠藥的安眠藥？
如果您是在一般內科、家醫科、耳鼻喉科，醫師點頭答應後，通常您會拿到的就是「副效型安眠藥」之中的抗組織胺藥物了。
何謂「組織胺」
要說抗組織胺藥物，就得先從組織胺說起。所謂組織胺，是一種低分子量的氨基酸，會與體內的「組織胺接受器」作用。「組織胺接受器」比較為人所知的有四型：H1、H2、H3、H4。
H1跟過敏反應、鎮定效果有關；H2跟胃酸分泌、胃潰瘍；H3主要分布在大腦皮層，主要功能為抑制組織胺等神經傳導物質的生成與分泌；H4幾乎都分佈在骨髓與白血球之中，與免疫系統調節有關。
由於H1的分布最廣，影響最大，在本章裡頭，我們如果提到組織胺，而沒寫哪一型的話，都是指稱H1。
它存在於許多器官之中，作用各自不同，一旦接觸到組織胺，組織胺接受器就會被啟動，開始一連串的反應。不同部位的組織胺接受器，其功能各自不同，一些常見的症狀，諸如：流鼻水、皮膚過敏、胃酸過多等等，都跟組織胺有關。
抗組織胺藥物
第一個抗組織胺是在1930年代被發現的。到了1950年代時，抗組織胺已經廣泛被使用於過敏反應的治療，效果不錯，只是有鎮定效果，很多患者吃了會有嗜睡的副作用。例如老式的感冒藥多含有抗組織胺，吃了就會昏昏欲睡，不但影響工作，開車或操作機器時服用，還可能造成意外。
為了提高療效，減低副作用，人們繼續研究，各種新藥陸續被開發出來，到了1980年代，嗜睡的問題才被解決。因此，吃了讓人不會昏昏欲睡的抗組織胺，就被歸為第二代抗組織胺；而舊型的呢？就稱為第一代抗組織胺。
老藥新用
第一代的抗組織胺藥物透過阻斷組織胺接收體 H1，減少組織胺的作用，減輕身體的過敏反應，治療流鼻水、打噴嚏、搔癢等等症狀，但也常有「嗜睡」的副作用。有很多人吃感冒藥後後抱怨昏沉、頭暈，覺得很苦惱。但是，對於是「失眠」病患呢？
非常有意思的，當我們換一個角度來思考時，這類老藥就頓時變年輕了－－它們不再是一堆討人厭的吃了會讓人昏昏欲睡的感冒藥中的一種成份，反過來，卻成了一種全新作用機轉的安眠藥，而且成癮性低於先前所述：第一代到第五代的「正效型安眠藥」，甚至，食品藥物管理局並沒有將之歸入麻醉藥品管制之中，並成一種可以出現在成藥裡頭的合法安眠藥。
抗組織胺可以取代「主效型安眠藥」嘛？
傳統醫界對此爭議不休，多數的看法是：抗組織胺無法真正替代安眠藥，因為有下列幾點問題－－
• 藥效較差：治療失眠的能力較差，輕微失眠有用，對於嚴重失眠的患者效果不佳。本藥引發的睡眠品質也不好。
• 副作用問題：抗組織胺會有抗乙醯膽鹼效果，會造成口乾、便秘、眼睛霧、尿不出來、記性變差等惱人的副作用，若有輕微老人失智症的話，還會惡化病情。
• 安全性較低：萬一患者過量服用，可能會有譫妄（意識不清且精神狀態混亂），甚至可能會有生命危險。如果又跟其他具有抗乙醯膽鹼作用的藥物，例如：抗精神病藥物、抗憂鬱劑合併使用，更容易中毒。患有慢性病的中老年人也是要注意的高危險群。
• 難以列入管制藥品：本藥是治療感冒、流鼻水、鼻塞、眼睛紅腫、過敏的主要用藥，廣泛存在於感冒成藥之中，倘若要將之列入管制藥品，那麼所有感冒成藥都可以不用賣了，出國攜帶常備的感冒藥也得出示醫師證明，表示這並非毒品，而是由醫師正式處方（攜帶麻醉藥品管制的藥物進入特定國家可能會遇到安檢），而且，依理類推，只要有嗜睡效果的藥就要管制，那可就管制不完了。
• 濫用風險：由於本藥並非管制藥品，也有成藥販售，民眾可在藥師指導下自行購買，因此，倘若嚴重失眠的患者害怕：「吃安眠藥一吃就停不了」，就改吃這一類「助眠藥」（非管制性藥品），發現沒效，於是吃了又吃，吃到過量，反而可能中毒。
• 成癮性：雖然抗組織胺的成癮性低於一般安眠藥，但是大量服用久了，身體還是會逐漸習慣，嗜睡效果愈來愈弱，變成不吃就不能睡。
然而，抗組織胺類藥物也有其不可取代的優點，那就是在懷孕用藥分類上，區分為B級用藥，而幾乎所有安眠藥都是列為C~D級用藥，當使用劑量不太高時，前者對胎兒的影響較小，是懷孕婦女在失眠時的可選擇用藥。
抗組織胺在台灣
以下是國內常用的藥物－－
• Diphenhydramine
• Cyproheptadine
• Promethazine
• Hydroxyzine
以第一代或第二代來判斷，只是通則。臨床上遇過有的人體質特殊，服用後的反應正好相反，簡單講，也會發生有人對第二代抗組織胺特別有嗜睡反應的。所以吃哪一種較好？ 請您以自己使用後的反應為準。
結論
其實，為了要避用安眠藥而選其他的藥物替代，讀完本書之後，您恐怕會發現替代藥物並沒有比安眠藥好。除非你是懷孕中婦女，否則，抗組織胺優於「主效安眠藥」的地方就是「成癮性較低」，輕微失眠的患者可以考慮只服用抗組織胺藥物，而一旦是失眠多時、甚至長年失眠的患者，抗組織胺充其量只能做為輔助品而以，無法取代正規的安眠藥。
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