作者：陳俊欽 賴奕菁
安眠藥只是治標，能睡就盡量不要吃——這是很多人的想法，連不少醫生也這樣想，聽起來也很合理，偏偏，它可能是錯的。
安眠藥固然只是治標，但治標也有治標的道理，不能說停就停，更不能自己想停就停。為什麼呢？原因有下列三點：
避免戒斷現象
不管是什麼藥物，或多或少都會改變身體的狀態。影響的層面通常很廣，從腦部、肝臟到肌肉系統，都可能受到影響。
以BZD類安眠藥為例：當它長期使用時，腦部的「GABA-BZD複合體」就會發生調整，以適應這類藥物，體內的睡眠物質也會因為安眠藥的使用而減少生產與分泌。一旦藥物突然停止，壓制的力量消失，原本的症狀就會反彈，就像用手把皮球壓入水中，突然鬆手，球會浮上水面，甚至彈出來。此時，失眠、多夢、發抖、焦慮、肌肉緊繃的症狀就會立刻出現，而且比原來更加嚴重。要是患者原本的藥量就不低，或者有腦傷的病史，甚至可能誘發癲癇。
老實說：身為醫護人員，我們不怕病人BZD過量，卻很怕病人突然停用BZD，因為突然停用後出現的戒斷現象，往往來的又急又凶，對身體的傷害性更大，甚至會有危險。
一般停藥後的失眠，前幾天都特別嚴重，然後漸次減弱，大約要兩週才能完全穩定，回到原本的狀態，恢復正常的睡眠。許多患者不明其理，一覺失眠有所改善，就立刻停藥，停藥性失眠隨即發生。由於初期的症狀特別嚴重，先前使用的藥物劑量可能不足以應付，尤其心慌意亂下，可能更加睡不著。最後，大多數人就會自行加重劑量，不但加深了藥物的依賴，還加重了心中對失眠的恐懼感。所以減藥的過程藥緩慢且少量的減藥，太急著把藥減光，會有戒斷的不適，此外，自我的期許過高，反而心理更焦慮，適得其反。畢竟，改變是需要時間的。
所以，若你吃藥吃了一段時間，每天都能睡，自覺病好了，就把藥物給停掉，那麼你得有心理準備：非常有可能會再度失眠，而且情形更加嚴重，要再次控制下來，說不定還得提高藥量才行。
千萬不要拿自己的身體開玩笑。
避免形成制約性失眠
長期使用安眠藥後，不能隨便停，因為會有戒斷現象。但是，短期使用呢？那就沒關係了吧？
短期使用安眠藥，確實不太會有戒斷現象，但是，也不能把藥說停就停，為什麼呢？
要探究這問題，就得回到一百年前，從俄羅斯心理學大師巴夫洛夫的實驗談起。當時，巴夫洛夫抓了一條狗來，讓牠看一盆食物。很自然的，狗流下了口水。過了幾個小時，在狗兒旁邊搖鈴，狗兒無動於衷。
隨後，巴夫洛夫在以後幾次餵食前，都先行搖鈴，狗兒自然也流下了口水。
重複幾次後，巴夫洛夫不再餵食，只是搖鈴而已，很神奇的，狗兒也流下了口水。
原本搖鈴沒有反應，為什麼後來就會流下口水？
巴夫洛夫認為，這是生物的一種行為形成方式，他取名為古典制約反應：因為每次食物出現時，都會有鈴聲，時間一久，鈴聲的效果就像食物出現一樣，都會讓狗兒流口水。
古典制約反應被發現之後，學者又發現了操作制約反應，透過後續的認知心理學的研究，制約反應的理論越來越完備，也能解釋很多人類的行為。
安眠藥使用方式不當，也會造成不適當的制約，再加上區辨效應，失眠會變得更加頑固，難以治療。試想：每次服藥，就能睡覺；每次不服藥，就睡不著，時間一久，身體自然會注意這幾顆小小的藥丸。藥物一吃，睡意就來，藥物沒吃，一顆心就開始忐忑不安——會不會又失眠了？有些人甚至會出現安慰效果，旁人拿維他命冒充安眠藥，服用後也可能能呼呼大睡。
如此，就是心理上特別在意有沒有吃藥：每次故意不吃藥、想試試看能不能睡，就好像變身易容，想騙過睡神似地。結果就是越試越緊張，不能放鬆，強迫自己入睡，越是睡不著。
結果，一不吃藥，腦海就會浮現「不知道能不能睡」的想法，吃藥也怕，不吃藥也怕，患得患失之餘，更是睡不著，印證了「不吃就不能睡」的刻板印象，惡性循環之下，安眠藥就真的戒不掉了。
安眠藥可能具有其他作用
就如先前所述：安眠藥不止有安眠的效果。BZD可以治療肌肉緊繃、焦慮、酒精戒斷症狀；抗憂鬱劑可以治療憂鬱；抗精神病藥可以治療精神症狀、譫妄等問題；抗組織胺可以治療過敏反應、感冒等——如果原來的病因沒有治療及改善之前，還是有許多症狀存在，如失眠等，突然停藥，不但沒有達到治本目的，連治標也成了問題。
所以，若要停用安眠藥，一定得跟醫生好好談過，訂定雙方都能了解且同意的治療或減藥計劃，千萬不要自行停藥。就算醫生單方面決定開始停藥，他也不會說停就停，通常會慢慢減量下來，先是少吃半顆，若仍舊能睡，過幾個禮拜後，再少吃半顆，越減越少，越減越慢，讓身體慢慢地適應，症狀逐漸地改善，到最後就全部停掉。這就像小孩子學騎腳踏車一樣，先是爸爸在後面抓著，保持平衡，等到騎得平穩了，雙手力氣越放越輕，到最後，就完全放掉，小孩子就能自己騎了——試想，要是小孩踩兩下，爸爸就放手一次，讓小孩跌得鼻青臉腫，以後小孩一定會時時刻刻注意爸爸是否抓住車尾，萬一沒有，就會緊張起來，轉眼就跌倒了。爸爸的手就像安眠藥，騎車就像睡覺，倘若能吃藥就停、失眠再吃，你的身體就會像這位可憐的小孩一樣，父親三不五時就放手一次，讓他時時刻刻在跌跤的恐懼中，越是強化對失眠的不安，到最後不靠安眠藥就不能睡。這豈非適得其反？
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