作者：陳俊欽 賴奕菁
從生理的角度上來看，小孩的身體跟大人不一樣，在用藥上得特別小心，因為適用在成人的藥物動力學：吸收、分佈、代謝、與消除四大領域，在小孩身上都不太一樣－－
從吸收的角度來看，小孩腸道短，但蠕動相對也慢：藥物若是含有抗乙醯膽鹼之類的作用，很容易讓蠕動下降，造成便祕；相對的，若有刺激腸蠕動的物質存在，就會反過來造成腹瀉；再加上小孩的肝臟代謝功能高於成人，吃進去的藥物被破壞的比例可能上升，但也可能因為某些代謝媒的功能還不完整，導致藥物被破壞的比例減少：總合下來，就是不穩定性大幅上升，我們很難控制藥物停留在小孩腸道的時間，就很難知道到底吸收了多少？
從分佈的角度來看，小孩的體積小，能分佈的空間相對小很多，小孩的血漿蛋白總量少，脂肪組織也少，能容納藥物的空間就更少了，這會導致實際發生效果的游離態藥物分子變動很大，可能前一刻藥物濃度不足，沒有反應；轉眼間，藥物濃度就快速上升，造成中毒現象。
從代謝與消除的角度來看，小孩的肝臟代謝媒未必已經成熟，但有些代謝媒的效率又高於成人；而小孩的腎臟過濾速度又快，這都會讓藥物濃度相當難以維持穩定。
因此，除非必要，否則小孩的用藥，盡可能越簡單越好，能不用藥的，就以不用藥為原則。
若從藥物作用學來看：小孩的神經組織尚在發育中，而安眠藥均屬「中樞神經抑制劑」，對神經元之間的聯繫與網絡發展可能有不利影響，特別是小孩的腦功能尚在發育中，對於安眠藥物較為敏感，除此之外，安眠藥也可能影響小孩各器官的發育。因此，沒有必要時，不需要使用安眠藥。
更重要的是，除非是一些特殊狀況，例如：家族遺傳性的罕見疾病、重大創傷後的小孩，否則，小孩通常是不太會有失眠議題的。所以，綜合上面各點，安眠藥在小孩身上的應用，實在有限。如果非得要用到，我們都得反問自己再三：真的有必要為了讓小孩入睡，而冒著危險使用安眠藥嗎？
但是，「小孩是否能吃安眠藥」這個議題，卻始終是一個不斷被提起的問題。只要帶過小孩的人就知道：小孩在翻臉不認人的時候，管教者心頭的那把火，真的會有種想把安眠藥塞進小孩嘴裡的念頭。
此時，我們就得回歸到一個很基本的問題－－給小孩吃安眠藥，為的是誰的好？是父母師長管教上的方便？還是為了小孩？
事實上，對於小孩的失眠，應該花更多時間於心理問題的澄清，而不是單純使用藥物。成年人因為交遊廣，社會期待大，壓力事件多，所以在治療失眠時，不易快速找到問題癥結，即使找到、並解決了，失眠通常仍會持續下去，不用安眠藥打斷這惡性循環不可。但是小孩的社交圈小，社會角色少，壓力事件也少，若不先找出問題癥結，就冒著影響腦部發展的危險使用藥物，那可就本末倒置了。
各種焦慮、挫折、不舒服，都可能造成小孩的失眠，身體症狀如發燒等等，也會影響睡眠。
有些時候，小孩可能是家庭、學校壓力的承受者，失眠也可能是父母錯誤的教養方式造成的。據統計：1~2歲的兒童之中，約有20%的小孩需要至少一個小時才能入睡，要不然，也會在漫漫長夜中，一醒再醒，不能安穩地沈睡──有不少狀況是小孩一哭，父母就立刻回應：要不是花費很長的時間陪在小孩的床邊，允許小孩回到客廳，就是將小孩帶回自己的床上。如此，小孩自然學習到用這方式來吸引父母的注意力，並延後了入睡的時間。
甚至，在某種意義上，我們會把小孩身上的毛病，當成是一面鏡子：大人基於面子問題，而不願承認的事，其所造成的不良影響，第一個影響的就是小孩，就算是隔代教養也一樣－－隔代教養的另外一個意義不就是：父母的忽略嗎？
小孩跟成人一樣，也會有焦慮症、憂鬱症等疾病，此時也會造成失眠，治療時，一樣得先治療原本的疾病，失眠才能改善。而小孩的疾病，又有很大一部分是反應出大人世界中的衝突、焦慮、憂鬱與無力感。
總而言之，對於小孩而言，找出失眠原因（很有可能，要把它當成整個家庭的問題來面對），並改善之，才是根本解決之道。除非極罕見的狀況，否則不建議使用安眠藥。
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